Disminuye el hato ganadero de la Unión Europea; porcicultura enfrenta nuevos desafíos en 2026
Los censos ganaderos de la Unión Europea mantuvieron su tendencia descendente durante 2025, al registrar reducciones en las poblaciones de cerdos, bovinos, ovinos y caprinos, de acuerdo con datos oficiales.
Al cierre del año, la UE contabilizó 131,5 millones de cerdos, 71,6 millones de bovinos, 55,3 millones de ovejas y 10,2 millones de cabras. En comparación con 2024, la población porcina disminuyó 0,5 %, la bovina 0,4 %, la ovina 2,2 % y la caprina 2,5 %.
La caída también refleja una tendencia de largo plazo. Respecto a 2015, el inventario de cerdos se redujo 8,9 %, el de bovinos 9,7 %, el de ovejas 12,2 % y el de cabras 17,5 %.
En el caso del sector porcino, la producción de carne mostró un crecimiento sostenido entre 2009 y 2021, con un incremento acumulado de 12,2 %, pese a la disminución del número de animales. Sin embargo, la producción cayó 5,7 % en 2022 y otro 6,5 % en 2023, antes de registrar una recuperación parcial de 2,2 % durante 2024.
Ese año, la producción de carne de cerdo en la Unión Europea alcanzó 21,1 millones de toneladas, equivalentes a la mitad de toda la producción cárnica del bloque. España se mantuvo como el principal productor con 5 millones de toneladas, que representaron el 23,5 % del total comunitario, seguida por Alemania con 20,3 %. Francia ocupó el tercer lugar con una participación de 9,9 %.
De cara a 2026, el Servicio Agrícola Exterior (FAS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anticipa un proceso de reestructuración para la industria porcina europea. Entre los factores que afectan al sector destacan el exceso de oferta de carne de cerdo en el mercado interno, los aranceles impuestos por China y la detección de casos de peste porcina africana en España, lo que ha provocado una fuerte caída en los precios de las canales.
El organismo prevé que la reducción en los márgenes de rentabilidad derive en una disminución del inventario porcino y de la producción durante este año. Asimismo, estima que la menor producción de lechones impactará en el número de sacrificios, especialmente en Europa Occidental, donde los productores enfrentan altos costos de insumos y mayores exigencias ambientales.
Aunque los bajos precios de la carne de cerdo están favoreciendo el consumo en Europa Central y Meridional, el USDA proyecta que las exportaciones comunitarias disminuirán significativamente en 2026, ya que otros países de la Unión Europea no podrán compensar por completo la pérdida de los envíos españoles.
