El Niño amenaza al ganado bovino de Perú por la falta de agua y forraje
Casi 5.9 millones de cabezas de ganado están en un escenario de riesgo ante el déficit hídrico previsto para 2026-2027, con Puno, Cusco y Apurímac entre las regiones más vulnerables.
La llegada del fenómeno de El Niño (FEN) 2026-2027 amenaza a la ganadería bovina de Perú debido a la posible reducción de las lluvias y la disponibilidad de agua, condiciones que afectarían el crecimiento de los pastizales, la alimentación del ganado y la producción de carne y leche.
De acuerdo con el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri), Perú cuenta con cerca de 5.9 millones de cabezas de ganado bovino. La sierra central y sur figuran entre las zonas que podrían enfrentar los mayores efectos del déficit hídrico durante los próximos meses.
El impacto potencial representa un riesgo para una actividad relevante para la economía agropecuaria peruana. En 2025, el sector pecuario creció 3.4% y aportó 36% del valor bruto de la producción agropecuaria, según cifras del Midagri.
La producción de carne de res y leche cruda representó alrededor del 23% del valor de la producción pecuaria, con un monto de 3 mil 696 millones de soles, equivalentes a aproximadamente 920 millones de euros.
Puno concentra el mayor número de animales en riesgo
Un estudio del Centro Nacional de Estimación, Prevención y Reducción del Riesgo de Desastres (Cenepred) identificó a Puno como la región con más cabezas de ganado expuestas a un riesgo muy alto por déficit hídrico, con 585 mil 448 animales.
Le siguen Cusco, con 370 mil 676 cabezas, y Apurímac, con 248 mil 886.
En la categoría de riesgo alto aparecen Ayacucho, con 219 mil 679 animales; Arequipa, con 192 mil 887; Huánuco, con 178 mil 266, y Junín, con 156 mil 797 cabezas.
La vulnerabilidad de estas regiones está relacionada con su dependencia de los pastizales naturales y la disponibilidad de agua para mantener la alimentación del ganado.
La falta de reservas de forraje agrava el panorama
Uno de los principales problemas para los productores es la limitada capacidad para almacenar alimento destinado a los animales durante periodos de escasez.
Estimaciones elaboradas a partir de la Encuesta Nacional Agropecuaria 2025 del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI) indican que el 69% de los ganaderos encuestados no almacena forraje. Entre quienes comercializan su producción, solo el 33% realiza esta práctica.
La reducción de las lluvias puede limitar el crecimiento de los pastos y obligar a los productores a comprar alimentos alternativos, lo que elevaría los costos de mantenimiento de los animales y presionaría sus márgenes económicos.
Existen antecedentes de los efectos que pueden provocar las condiciones climáticas adversas. En 2023, la producción nacional de avena forrajera cayó 51.3%, mientras que la de cebada forrajera disminuyó 49%, de acuerdo con datos del Midagri.
Una reducción similar en la disponibilidad de alimento podría afectar especialmente a los pequeños ganaderos que dependen de la compra de forraje para sostener sus hatos.
Advierten posibles presiones sobre el precio de la leche
Los efectos también podrían extenderse a la cadena de comercialización de productos pecuarios. El Midagri reportó incrementos en el precio promedio pagado al productor de leche hasta julio de 2026, mientras que el INEI documentó en 2023 aumentos en los precios de productos derivados de la leche fresca de vaca en Lima Metropolitana.
Aunque estas variaciones no pueden atribuirse exclusivamente al fenómeno de El Niño, reflejan la sensibilidad del sector ante las dificultades productivas y los cambios en los costos.
Ante este escenario, el análisis plantea que el Midagri y los gobiernos regionales refuercen las medidas de prevención y respuesta para reducir las pérdidas en la producción ganadera.
La disponibilidad de agua, la conservación de forraje y el apoyo a los productores serán factores determinantes para mitigar los posibles efectos del déficit hídrico sobre la ganadería peruana y evitar mayores presiones económicas para los ganaderos y consumidores.
