EE. UU. prevé aumentar sus importaciones de carne de vacuno en 2026
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) prevé que las importaciones de carne de vacuno del país aumenten alrededor de un 3 % durante 2026, debido principalmente a la escasez de ganado disponible para sacrificio. Esta situación está obligando a la industria cárnica a depender cada vez más de la carne importada para cubrir la demanda interna.
La tendencia ya se observó en 2025, cuando las importaciones crecieron un 16 %, hasta alcanzar aproximadamente 2,45 millones de toneladas. Este incremento refleja la disminución del número de animales listos para el sacrificio en el país. La presión sobre el suministro también ha generado dificultades operativas en el sector, con grandes empresas procesadoras como JBS, Tyson Foods y Cargill anunciando el cierre de algunas plantas a inicios de este año.
Entre los principales beneficiarios de la demanda estadounidense se encuentra Brasil, que ha incrementado notablemente sus envíos. Analistas del mercado estiman que la escasez de ganado en Estados Unidos podría prolongarse hasta 2027, lo que mantendría elevadas las importaciones.
Datos del sector indican que Estados Unidos ya había utilizado cerca del 73 % de su cuota arancelaria anual a principios de enero de 2026, lo que evidencia una fuerte demanda anticipada. En 2025, esta cuota se agotó completamente a mediados de enero, mostrando la rapidez con la que el mercado estadounidense absorbe la oferta disponible.
En respuesta, los exportadores brasileños aumentaron sus envíos a Estados Unidos en alrededor de un 33 %, convirtiendo a este país en uno de los destinos más importantes para la carne vacuna brasileña antes de posibles medidas arancelarias adicionales.
Al mismo tiempo, la ampliación del acceso a contingentes arancelarios para algunos socios comerciales, entre ellos Argentina, podría diversificar las fuentes de suministro. Una orden ejecutiva firmada en febrero por el presidente Donald Trump para ampliar las importaciones de carne argentina forma parte de los esfuerzos del gobierno por reducir los precios internos mediante un mayor abastecimiento.
Las expectativas de un mayor consumo en Estados Unidos ya están impulsando los futuros del ganado, mientras que la continua reducción del censo ganadero y algunos problemas sanitarios en el ganado de México podrían limitar la oferta regional.
En este contexto, los analistas prevén que la demanda de importaciones se mantenga elevada mientras el sector bovino estadounidense atraviesa un ciclo prolongado de recuperación productiva.
