Publican el primer mapa europeo de alta resolución sobre la densidad de jabalíes

Un equipo del Grupo de Investigación en Sanidad y Biotecnología del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC – CSIC, UCLM y JCCM), a través del consorcio europeo ENETWILD, ha elaborado el primer mapa europeo armonizado de alta resolución sobre la densidad de jabalíes. La herramienta permite pasar de simples índices de abundancia a estimaciones reales de densidad —número de individuos por kilómetro cuadrado— con una resolución espacial de 2×2 kilómetros, un nivel de detalle sin precedentes para una especie silvestre terrestre en Europa.

Este avance, culminado en 2024 como publicación técnica de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), se basó en la calibración de modelos de abundancia derivados de estadísticas de caza, utilizando datos fiables de densidad aportados por expertos nacionales y regionales de distintos países europeos. A partir de valores de referencia recopilados por la red de expertos del Observatorio Europeo de Fauna Silvestre, las predicciones de abundancia se transformaron en estimaciones de densidad validadas, lo que mejora el realismo biológico, la comparabilidad entre países y su aplicación directa en modelos epidemiológicos y de análisis de riesgo.

El mapa resultante refleja la distribución y densidad del jabalí en Europa previa a la aparición de la peste porcina africana (PPA), constituyendo una base sólida para el análisis, la vigilancia y la gestión de enfermedades. Entre los resultados más destacados figura la identificación de un “corredor mediterráneo” de elevada densidad que se extiende desde el sur de Francia y Cataluña hasta el sudeste de España, coincidiendo con áreas de alta concentración de ganado porcino y grandes ejes de comunicación.

En España, el Grupo SaBio del IREC ha intensificado en los últimos años el seguimiento de la densidad de jabalí mediante técnicas de fototrampeo en decenas de poblaciones, en el marco de la Red de Seguimiento de Fauna Silvestre Terrestre (FAUNET) del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Estos datos han permitido recalibrar el mapa a escala nacional y mejorar su precisión.

La disponibilidad de datos precisos de densidad resulta clave para una vigilancia y un control basados en el riesgo de la PPA y otras enfermedades de la fauna silvestre. Conocer la densidad poblacional —y no solo la abundancia— facilita comprender la dinámica de transmisión, la persistencia y la propagación de los patógenos, además de optimizar la eficacia de la vigilancia sanitaria, la búsqueda de cadáveres y las medidas de control.

El mapa aporta, además, información fundamental para la modelización de enfermedades, la evaluación de riesgos sanitarios en la interfaz fauna-ganado-personas, la planificación de la gestión de la biodiversidad y el análisis de tendencias poblacionales y tasas de extracción. La herramienta ya se encuentra disponible para su uso por responsables de políticas de fauna silvestre y sanidad animal, marcando un hito a nivel europeo.

Asimismo, los modelos desarrollados demuestran que las estadísticas de caza pueden convertirse en una herramienta eficaz de gestión poblacional. Al combinar modelos de densidad de alta resolución con datos oficiales de capturas, se han estimado tasas de extracción con gran detalle espacial en todo el territorio español, permitiendo evaluar si la presión cinegética actual es suficiente para reducir las poblaciones y limitar la propagación de la PPA.

Los modelos han sido optimizados mediante la integración de estadísticas oficiales de caza, datos de presencia y predictores ambientales, y su calibración con datos reales de densidad procedentes de más de 77 puntos de observación en Europa, siguiendo protocolos estandarizados del Observatorio Europeo de Fauna Silvestre. Como resultado, la herramienta ofrece estimaciones detalladas de densidad poblacional de jabalí para todos los países europeos.

Según los resultados, que serán publicados en la revista European Journal of Wildlife Research, la población total de jabalíes en Europa antes de la temporada de caza se situaba entre 13,5 y 19,6 millones de ejemplares en su principal área de distribución, antes de la aparición de la PPA. En el caso de España, la población estimada supera los 2,4 millones de individuos, con más de 200.000 ejemplares en Cataluña.

España destaca, además, por la presencia de zonas con densidades poblacionales extremas. Especial preocupación generan las elevadas densidades del denominado “corredor mediterráneo”, al coincidir con áreas de alta concentración de ganado porcino y grandes infraestructuras de transporte, lo que incrementa el riesgo de introducción y diseminación de enfermedades como la peste porcina africana desde la fauna silvestre hacia los animales de producción.