El virus de la influenza aviar H5N1 ha incrementado su capacidad de infectar células y tejidos del ganado bovino
El virus de la influenza aviar H5N1, conocido como gripe aviar, ha provocado brotes en vacas lecheras de Estados Unidos desde marzo de 2024. Investigaciones recientes revelan que algunas de las variantes más modernas del virus presentan una mayor capacidad para infectar células y tejidos bovinos en comparación con cepas más antiguas.
El estudio, liderado por científicos del Centro de Investigación de Virus del MRC de la Universidad de Glasgow, analizó un amplio conjunto de virus que abarcan más de 60 años de evolución del H5N1. Los resultados subrayan la necesidad urgente de mantener pruebas diagnósticas y sistemas de vigilancia continuos, especialmente ante la propagación sostenida del virus en el ganado lechero y su potencial riesgo pandémico.
Los investigadores demostraron que la capacidad del H5N1 para infectar células y tejido mamario bovino no depende de múltiples genes virales, sino de cambios graduales adquiridos a lo largo del tiempo. Asimismo, observaron una gran variabilidad en la capacidad de replicación del virus en células bovinas, lo que sugiere que algunas variantes están más cerca que otras de adaptarse al ganado y, potencialmente, a otros mamíferos.
El hallazgo del H5N1 en vacas durante la primavera de 2024 resultó inesperado, ya que hasta entonces no se consideraba que los virus de la gripe causaran brotes en el ganado. No obstante, el H5N1 es conocido por su capacidad de infectar mamíferos, lo que incrementa la preocupación por su posible transmisión a otras especies. A medida que el virus continúa circulando y adaptándose, existe el riesgo de que surjan nuevas cepas con mayor capacidad de infectar a los seres humanos, lo que refuerza la importancia de una vigilancia permanente en animales domésticos, incluido el ganado.
El estudio, titulado “El potencial de los virus H5N1 para adaptarse a las células bovinas varía a lo largo de la evolución”, fue publicado en la revista Nature Communications.
