Vinculan desde el gobierno de Trump la represión migratoria con posibles problemas de suministro de alimentos
Ya hay indicios de que la industria agrícola enfrenta dificultades para generar empleo. La Oficina de Estadísticas Laborales informó que los empleos agrícolas cayeron a sus niveles más bajos en más de una década en mayo, aunque el empleo se ha recuperado ligeramente en los últimos meses.
El Departamento de Trabajo indicó que los empleadores deben pagar la denominada Tasa Salarial de Efecto Adverso, utilizada para evitar que la mano de obra extranjera reduzca el salario de los trabajadores locales. Pero el Departamento de Trabajo dijo que la metodología deficiente para establecer dichas tasas, combinada con una escasez de mano de obra actual e inminente (exacerbada por el cese casi total de la inmigración ilegal, una mayor aplicación de las leyes existentes y presiones de competitividad global) presenta un riesgo suficiente de una escasez de alimentos inducida por un shock de oferta para justificar la implementación inmediata de salarios actualizados.
Los empleadores del sector agrícola estadounidense se enfrentan a una crisis laboral estructural, no cíclica, impulsada tanto por la falta de mano de obra legal disponible, con relativa movilidad y capaz de adaptarse a los cambios en la demanda laboral, como por la pérdida cada vez más rápida de la mano de obra móvil de inmigrantes indocumentados que entraba y salía de Estados Unidos a través de una frontera previamente permeable, afirma el memorando del Departamento de Trabajo. El cese casi total de la afluencia de inmigrantes indocumentados, sumado a la falta de mano de obra legal disponible, genera importantes perturbaciones en los costos de producción que amenazan la estabilidad de la producción nacional de alimentos y los precios para los consumidores estadounidenses. A menos que el departamento actúe de inmediato para proporcionar una fuente de mano de obra estable y legal, esta amenaza se agravará a medida que se implementen las herramientas que el Congreso proporcionó en la Ley HR 1, One Big Beautiful Bill, para mejorar la aplicación de las leyes de inmigración del país.
Mientras la administración Trump elimina los beneficios de Medicaid y asistencia alimentaria para algunos estadounidenses, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, sugirió que los trabajadores agrícolas extranjeros podrían ser reemplazados por estadounidenses que busquen trabajo. “Hay 34 millones de adultos sanos en nuestro programa de Medicaid. Hay muchos trabajadores en Estados Unidos, pero debemos asegurarnos de no hacer concesiones hoy”, dijo.
Pero el Departamento de Trabajo sugirió que los ciudadanos estadounidenses no están dispuestos o no pueden trabajar en esos puestos.
La oferta de trabajadores agrícolas estadounidenses está limitada por diversos factores estructurales, como la distribución geográfica de las operaciones agrícolas, la estacionalidad de ciertos cultivos y la tasa general de desempleo, declaró el Departamento de Trabajo. Además, el trabajo agrícola requiere un conjunto específico de habilidades y se encuentra entre las ocupaciones más exigentes y peligrosas físicamente del mercado laboral estadounidense. Estos empleos esenciales implican trabajo manual, largas jornadas y exposición a condiciones climáticas extremas, especialmente en el cultivo de frutas, frutos secos, hortalizas y otros cultivos especializados cuya producción no puede mecanizarse de inmediato. Con base en la amplia experiencia del Departamento en la administración del programa de visas agrícolas temporales H-2A, los datos disponibles demuestran claramente una escasez persistente y sistémica de trabajadores estadounidenses calificados, elegibles e interesados en realizar el tipo de trabajo que demandan los empleadores agrícolas.
Según datos del gobierno, la demanda de visas H-2A aumentó un 36% entre 2020 y 2024. Durante ese período, el gobierno aprobó el 97% de las solicitudes “debido a la falta de trabajadores estadounidenses calificados, elegibles e interesados”. Durante los primeros 10 meses del año fiscal 2025, hubo 320.700 solicitudes de visas H-2A, de las cuales el 99% fueron aprobadas.
