La grandeza y el sabor del nopal
¿De vacaciones o descansando y no quieres cocinar? ¿Qué tal algo rico y sencillo de preparar? Un nopalito asado con queso, en ensalada con jitomate, cebolla, cilantro y limón o en un licuado para el desayuno. Como guarnición, en bebidas o plato fuerte, esta verdura es un alimento muy versátil en la cocina mexicana.
Historia y tradición
El nopal no es solo un alimento, es un emblema que forma parte de nuestro escudo nacional. En la imagen observamos a un águila devorando a una serpiente sobre un nopal, haciendo alusión a la leyenda mexica sobre la fundación de Tenochtitlan.
La historia de nuestro país se encuentra fuertemente ligada a este producto del campo y al esfuerzo de productoras y productores que aportan a la soberanía alimentaria todos los días.
Es endémico del continente americano y México es considerado centro de origen, diversificación y domesticación; forma parte importante de la dieta de los pueblos originarios de Mesoamérica, como lo muestra su presencia en códices, pinturas, monumentos y hasta en los nombres de poblaciones.
Un todo terreno
Pertenece al género opuntia de la familia cactaceae, lo que le permite prosperar en regiones áridas y semiáridas. Esta característica ha permitido que actualmente sea cultivado en distintas partes del mundo.
El nopal está formado por tallos suculentos, espinosos y generalmente verdes, articulados y aplanados; las flores del nopal son de diversos colores y sus frutos son conocidos como tunas, algunas son comestibles.
¿Sabías que…? Las espinas protegen a los nopales de ser consumidos por los animales y, con ello, evitan que la planta pierda agua. Además, atenúan el efecto de viento y contribuyen a conservar la humedad
Grandes beneficios
La palabra nopal se refiere a la planta entera y los tallos —jóvenes y tiernos— son denominados nopalitos, los cuales son los que consumimos como verdura y que también son empleados en la ganadería, arte, construcción, ciencia y estética.
En fresco tiene alto contenido en minerales (zinc, fósforo, calcio, potasio, magnesio y fibra) y vitaminas (C y A) e incluso este producto del campo es beneficioso para la salud porque:
- Fortalece el sistema inmunológico.
- Mejora la digestión y la salud ósea.
- Contribuye a controlar los niveles de glucosa en la sangre.
👁️ Pero, ¡recuerda! Es importante consultar con un especialista de la salud.
El cultivo del nopal también aporta importantes beneficios al medio ambiente, al contar con la capacidad de absorber grandes cantidades de dióxido de carbono que influye en el cambio climático.
¿Sabías que…? Desde tiempos prehispánicos y hasta la fecha, el nopal se utiliza para cultivar el insecto llamado cochinilla de nopal, con el que se produce un tinte rojo carmín utilizado para teñir productos textiles y colorantes en alimentos, cosméticos y en lo artístico.
El oro verde de México
Sólo en 2024 se cosecharon 12 mil 405.56 hectáreas de nopalitos, lo que dejó una producción de 844 mil 255.67 toneladas con un valor de producción de 3 mil 013 millones 538 mil 270 pesos, de acuerdo con la Dirección General del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (DGSIAP) de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (AGRICULTURA).
¿Qué estados producen más?
- Morelos, con 409 mil 208 toneladas.
- Ciudad de México, con 171 mil 686 toneladas.
- Estado de México, con 85 mil 478 toneladas.
- Puebla, con 38 mil 073 toneladas.
- Michoacán, con 31 mil 589 toneladas.
¿Sabías que…? En el 2023 se registró un consumo anual per cápita de 6.1 kilogramos de nopalitos.
El nopal mexicano se exporta a 35 países, entre los que destacan Arabia Saudita, Tailandia, Hungría y Emiratos Árabes.
Si quieres saber más sobre los nopalitos, tuna, producción y exportación de estos productos, te invitamos a leer la siguiente información:
Este verano refréscate con unas jugosas tunas
Exportan productoras y productores poblanos nopal verdura y tuna verde y roja a McAllen, Texas
