Alternativas en el manejo de malezas en agave

Las malezas son todas aquellas plantas que crecen en los campos de cultivo y que no han sido sembradas, por lo que representan competencia para las especies de interés comercial. Para evitar los daños por competencia se ha generalizado el uso de herbicidas, y en particular el uso del glifosato tanto a nivel mundial como nacional, por lo que el uso recurrente y sin las medidas precautorias necesarias, han ocasionado que la población expuesta a los herbicidas, presente daños en la salud. Por lo anterior, el Gobierno Federal ha decretado que se debe sustituir gradualmente el uso, adquisición, distribución, promoción e importación de la sustancia química denominada glifosato y de los agroquímicos utilizados en nuestro país que lo contienen como ingrediente activo, por alternativas sostenibles y culturalmente adecuadas, que permitan mantener la producción y resulten seguras para la salud humana, la diversidad biocultural del país y el ambiente.

Derivado de lo anterior, en México y en el INIFAP se desarrollan investigaciones que coadyuven a la búsqueda de estrategias menos agresivas al ambiente que el glifosato. Una estrategia evaluada en el cultivo de agave es el uso de coberteras tanto sintéticas como secas, utilizando materiales que se tienen en la región de los Altos de Jalisco como los esquilmos de maíz, que el productor tiene a la mano y no requiere adquirir otros insumos. En esta estrategia, el grosor de la cobertera, la inclinación del terreno y las bajadas de agua, son puntos críticos para el funcionamiento exitoso de ellas, por lo que es importante tomarlos en cuenta antes de establecer coberteras.

Por otro lado, se está probando de manera metódica y sistemática el uso de algunos herbicidas comerciales, con la evaluación del efecto fitotóxico en el cultivo, ya que, para agave no existen herbicidas selectivos. Por otra parte, se ha observado que algunos como el bromacil y diurón que causa achaparramiento en el agave, por lo que se están evaluando diferentes herbicidas para poder dar una recomendación adecuada y con menores efectos fitotóxicos para el cultivo.

Adicional a lo anterior, se realizan investigaciones en el uso de extractos vegetales de plantas con metabolitos que inhiben el crecimiento o la germinación, por ejemplo, el extracto de pino ha mostrado tener el efecto deseado, por lo que se están evaluando dosis, aplicaciones y efectos en el cultivo de agave.

Susana Elizabeth Ramírez Sánchez ramirez.susana@inifap.gob.mx