Uruguay prevé récord en producción y exportación de carne vacuna en 2026
Uruguay se prepara para alcanzar cifras históricas en su sector bovino en 2026, de acuerdo con el informe anual Livestock and Products Annual. La producción de carne vacuna llegaría a 635.000 toneladas, el tercer volumen más alto en la historia del país. Este desempeño responde a un leve aumento en la faena, al mayor peso de las canales y a condiciones favorables en clima y precios para los productores.
El sector ha sabido aprovechar el escenario internacional, con precios elevados de la carne bovina y valores locales del ganado cercanos a máximos históricos. A ello se suma una mayor eficiencia productiva, impulsada por la rentabilidad de los sistemas de recría y engorde, así como por dos años consecutivos de precios bajos del maíz.
En 2026 se espera la faena de 2,42 millones de cabezas, un 1,7 % más que el año anterior y la tercera cifra más alta en registros. Este crecimiento se explica por la abundancia de terneros nacidos en 2024, la expansión del engorde a corral y la reducción de exportaciones de ganado en pie, lo que permitió mayor disponibilidad para la industria local.
El engorde con grano sigue ganando terreno. Mientras que en 2015 solo el 9 % del ganado faenado provenía de este sistema, en 2024 la cifra subió al 16 %. Se estima que hasta un 30 % de la producción incluye algún nivel de suplementación con grano, considerando corrales pequeños y sistemas informales. Los grandes frigoríficos, además, han integrado parte de estos esquemas para asegurar un flujo estable de animales.
En el plano externo, se proyectan exportaciones de 520.000 toneladas de carne vacuna en 2026, el segundo mayor registro histórico. La diversificación de productos y mercados permite a Uruguay abastecer desde cortes congelados y deshuesados hasta carne kosher, halal y ecológica.
Un cambio relevante se da en los destinos: Estados Unidos superará a China como principal mercado de la carne uruguaya, tanto en volumen como en valor, tras más de una década de predominio chino. La menor oferta interna en EE. UU., los precios FOB firmes y la lenta recomposición de su rodeo explican este viraje. China, en tanto, mantiene el segundo lugar con importaciones de cortes congelados y carne para procesamiento.
Con precios estables, avances tecnológicos y un ciclo productivo cada vez más intensificado, Uruguay consolida su posición como referente global en calidad y competitividad de carne vacuna.
