Migración, mutaciones y brotes: claves para entender la expansión de la Influenza Aviar H5N1
El virus de la Influenza Aviar tipo A se ha identificado en más de 100 especies de aves silvestres, especialmente acuáticas como patos, gansos y cisnes, que suelen portarlo sin mostrar síntomas. Aunque en estos casos no genera enfermedad, sí puede transmitirse fácilmente a otras aves.
En especies domésticas o de producción, como gallinas y pavos, puede causar cuadros clínicos graves y alta mortalidad, como se ha evidenciado con los recientes brotes en Estados Unidos. El contagio ocurre mediante secreciones como saliva, heces y mucosidad, lo que facilita su propagación en granjas y ecosistemas, convirtiéndose en una amenaza grave para la avicultura comercial y la salud global.
¿Cómo se transmite, qué papel juegan las aves migratorias y por qué preocupa su evolución? Aquí te explicamos todo lo que debes saber sobre este virus.
¿QUÉ PAPEL JUEGAN LAS AVES MIGRATORIAS EN LA PROPAGACIÓN DEL VIRUS?
Desde hace décadas, las aves migratorias —en especial las acuáticas— han sido consideradas clave en la propagación de la Influenza Aviar a nivel mundial. Al desplazarse entre continentes durante sus rutas estacionales, estos animales no solo transportan el virus, sino que también crean oportunidades para la transmisión entre especies en zonas de descanso y hábitats compartidos con aves domésticas.
Entre 2020 y 2023, los brotes de Influenza Aviar adquirieron una dimensión sin precedentes. La cepa de Alta Patogenicidad H5N1 fue detectada inicialmente en aves silvestres en Europa, pero se propagó rápidamente a África, Asia y América. Inicialmente, tal diseminación se le atribuía al comercio avícola, pues hasta principios de los años 2000, las infecciones en especies silvestres eran esporádicas y se consideraban una consecuencia de brotes en aves de traspatio.
Sin embargo, las incidencias recientes y la diversidad de animales afectados han llevado a reevaluar el rol de las aves migratorias como principales fuentes de contagio. Esto evidencia la necesidad de una vigilancia zoosanitaria más amplia que abarque diversas especies, especialmente durante la temporada de migraciones.
¿QUÉ TAN AMPLIA ES LA DISTRIBUCIÓN DEL VIRUS EN LA ACTUALIDAD?
El ingreso del virus a América del Norte se vinculó con los patrones migratorios naturales desde Europa a través de Groenlandia. Para octubre de 2022, ya se encontraba en Colombia, México, Perú y Chile; y para inicios de 2023, se reportaron muertes de mamíferos marinos en la costa chilena.
Poco después, se confirmaron casos en aves domésticas en Argentina, Bolivia y Uruguay. En mayo de ese mismo año, se identificaron infecciones en aves playeras en Brasil, lo que confirmó la extensión del virus a lo largo del continente sudamericano.
Aunque países como Francia y Estados Unidos han registrado el mayor número de brotes, la distribución del virus en aves silvestres ha sido prácticamente global. Lo que refleja la influencia de las rutas migratorias.
¿QUÉ REVELÓ UNA INVESTIGACIÓN RECIENTE SOBRE LA MUTACIÓN DEL H5N1?
Un estudio reciente publicado en Nature Communications confirmó que el virus de la Influenza Aviar H5N1 sufrió mutaciones relevantes tras su llegada a Chile, lo que facilitó su transmisión entre mamíferos marinos y desató una mortandad masiva en la fauna silvestre del Cono Sur. El brote ha causado la muerte de decenas de miles de lobos marinos y aves, y actualmente se investiga su posible propagación hasta la Antártica. Aunque los casos en humanos han sido mínimos, la alerta permanece activa por el riesgo potencial de adaptación del virus a nuestra especie.
El análisis genético sugiere que el virus se adaptó para replicarse en mamíferos al llegar a Sudamérica, lo que impulsó una propagación explosiva en países como Argentina, Uruguay y Brasil. Científicos advierten que, de alcanzar nuevas especies sensibles como los pingüinos, el impacto ecológico podría ser severo. Por ello, recomiendan mantener una vigilancia activa, evitar el contacto con fauna silvestre enferma o muerta, y fortalecer la cooperación internacional bajo el enfoque de “Una Sola Salud”.
¿QUÉ SE ESTÁ HACIENDO PARA ENTENDER Y CONTENER LA ENFERMEDAD?
Ante este panorama, se han intensificado las investigaciones para comprender la dinámica del virus y mapear patrones de transmisión de acuerdo con las temporadas, al considerar los movimientos migratorios y otros factores ecológicos.
Este conocimiento es clave para mejorar las estrategias de bioseguridad, especialmente ahora que el virus no solo representa una amenaza para los sistemas alimentarios —al provocar disrupciones en la avicultura comercial—, sino también por su potencial zoonótico, demostrado por su capacidad de infectar a ganado lechero, mamíferos marinos e incluso humanos en casos aislados.
Fuente: Avicultura.mx
