| La minería es un motor de creciente importancia para los nuevos proyectos de energía renovable en América Latina en un momento en que la industria presiona por reducir las emisiones de carbono y asegurar fuentes energéticas confiables y de menor costo, dijo a BNamericas Axel Holmberg, vicepresidente sénior de desarrollo de negocios de Scatec para América Latina.
En minas remotas sin conexión a la red, la energía solar debiera dominar, mientras que las operaciones conectadas podrían beneficiarse de energía a menor costo a través de una combinación de generación renovable, almacenamiento en baterías y energía térmica, según el ejecutivo de la compañía eléctrica con sede en Oslo.
La hibridización del almacenamiento de energía eólica y solar en baterías y el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo es fundamental para la estrategia de Scatec, agrega.
La cartera solar global de Scatec incluye proyectos en Argentina, Brasil y Honduras. La compañía firmó un acuerdo para entregar una planta solar de 8,5MW que ayudará a abastecer a la mina de oro El Limón-Guajes de Torex Gold en México.
BNamericas: ¿Cuáles son los beneficios que la energía renovable puede ofrecer a las empresas mineras?
Holmberg: La energía renovable puede ofrecer a las empresas mineras conectadas y no conectadas a la red ahorros considerables y seguridad en lo que respecta a los costos energéticos estimados para muchos años en el futuro.
En algunos mercados, las minas conectadas a la red dependen de las centrales hidroeléctricas de una empresa de servicios, que puede ser poco confiables durante estaciones secas. Los compradores también suelen pagar tarifas que no reflejan los costos, que pueden aumentar por modificaciones regulatorias introducidas con poca anticipación y, por lo tanto, socavar la viabilidad de la operación de la mina.
La energía representa aproximadamente el 40% de los gastos de las minas metálicas, por lo que un aumento imprevisto en el costo energético puede ser desastroso.
Muchas minas en países en desarrollo también tienen generadores a diésel o combustible residual pesado, lo que puede traducirse en un riesgo adicional de seguridad de suministro de combustible, robo de combustible, etc., además de aumentar su huella de carbono.
El suministro de energía renovable generado en plantas solares o eólicas, sean conectadas a la red o fuera de la red, tiene el potencial de reducir considerablemente el gasto energético de una mina.
Incorporar almacenamiento en baterías tiene el potencial de permitir mayor penetración de energía renovable en la matriz energética y también ayuda a resolver el problema de la seguridad de suministro y las pérdidas de producción.
BNamericas: ¿Cuáles son los principales tipos de energía renovable que se utilizan actualmente en el sector minero y en cuál ve la mayor oportunidad de crecimiento en la minería latinoamericana?
Holmberg: Scatec ofrece soluciones de energía renovable al sector minero, tanto dentro como fuera de la red, mediante soluciones de transporte de energía desde proyectos a escala de servicios públicos a través de la red.
En el futuro, Scatec ve que ambos tipos de operaciones brindarán oportunidades de crecimiento significativas en América Latina y una descarbonización importante de la industria.
Con respecto a las operaciones mineras conectadas a la red en Latinoamérica, Scatec ofrece una combinación de soluciones solares y eólicas a gran escala, con capacidad de brindar el perfil energético de carga básica que las empresas mineras suelen buscar.
Dependiendo de los recursos eólicos y solares, la disponibilidad de terrenos adecuada y arreglos de transporte local de energía y disponibilidad de medición neta, entre otros factores, Scatec intentará adecuar la oferta para adaptarse al mercado y las necesidades de los compradores.
En cuanto a las operaciones mineras no conectadas a la red, por su ubicación remota y su naturaleza de menor escala, Scatec cree que la principal fuente energética renovable para las soluciones fuera de la red será la energía solar.
Para aumentar la base instalada de proyectos solares fuera de la red en la industria minera, un factor clave de éxito es ofrecer tiempos de instalación cortos y soluciones flexibles, tanto en lo que respecta a tamaño como a duración del contrato de energía.
Scatec ha respondido a esta necesidad a través del producto Release, que es una solución solar de baja huella de carbono, escalable y flexible que se puede ajustar al nivel de actividad de las minas a lo largo del tiempo.
BNamericas: Las minas suelen funcionar 24 horas al día. ¿Cómo pueden las energías renovables suministrar energía cuando el sol no brilla o el viento no está soplando?
Holmberg: El almacenamiento de energía en baterías es la solución más común para aumentar la penetración de la energía renovable, ya que se implementa rápidamente y coincide también con la vida útil de las operaciones mineras, que a veces es corta.
Un híbrido de energías renovables, almacenamiento en baterías y generación térmica suele ser la solución que proporciona más estabilidad y menor costo nivelado de energía (LCOE).
Dependiendo de la disponibilidad de recursos hidroeléctricos, también es posible desarrollar hidroelectricidad en combinación con energía solar y eólica.
Con un pequeño embalse [para regulación diaria], la central hidroeléctrica puede hacerse despachable. De forma independiente o en combinación con energía solar y eólica, es posible optimizar una central hidroeléctrica para que actúe como regulador despachable en la red, tanto a escala de red como de microrred, dependiendo del tamaño de la planta y la demanda.
La hibridización del almacenamiento de energía eólica y solar en baterías y del almacenamiento hidroeléctrico por bombeo es el núcleo de la estrategia de Scatec. La empresa puede ofrecer soluciones optimizadas basadas en las virtudes y debilidades de cada recurso y combinarlas en función de la demanda de la red o del consumo local.
BNamericas: ¿Qué proporción del negocio de Scatec se relaciona con la minería y cómo ven las perspectivas de crecimiento para la industria, particularmente en Latinoamérica?
Holmberg: Dependiendo del país específico, el sector minero es un importante motor de nuevas instalaciones de energía renovable en la región, y lo será cada vez más.
En este momento, Scatec está trabajando con la industria minera para suministrar energía renovable, tanto a través de proyectos a escala de servicios públicos como a través de proyectos fuera de la red bajo la marca Release.
Scatec ve el arriendo flexible de energía renovable como una solución inmediata para suministrar energía limpia a bajo costo a la industria minera latinoamericana, considerando que solo toma seis meses desde la firma del contrato hasta la puesta en servicio.
En México, Scatec celebró un contrato de arriendo con la minera Torex Gold por una planta solar de 8,5MW para suministrar energía renovable a los proyectos Media Luna y El Limón-Guajes, en el cinturón aurífero de Guerrero.
La nueva planta debiera reducir las emisiones de efecto invernadero de alcance 2 de Torex hasta en 8,6% utilizando 2019 como año de referencia y es será la primera incursión importante de Torex en energía renovable para sus operaciones.
BNamericas: ¿Cómo es obtener aprobaciones regulatorias para plantas de energía renovable en Latinoamérica? ¿Es mucho más difícil en algunos países que en otros?
Holmberg: Los procesos regulatorios para lograr aprobaciones ambientales y otras autorizaciones requeridas difieren un poco entre los países de Latinoamérica.
En todos los países, se requiere una estrecha cooperación con los gobiernos a nivel nacional, regional y local para garantizar el cumplimiento de las leyes y reglamentos locales. De la misma manera, Scatec adhiere a los estándares de las instituciones financieras internacionales, lo que facilita el cumplimiento en toda la región. Scatec tiene un historial sólido en la gestión de posibles impactos ambientales y sociales y siempre se relaciona con las comunidades locales mediante programas de desarrollo de la comunidad local y la inclusión de contenido local.
Scatec toma las precauciones necesarias con el objetivo de causar nulo daño al ambiente a través de medidas de mitigación y compensación cuando es necesario. Nos esforzamos por mejorar los entornos locales.
Fuente: Bnamericas |
