Mezquite, el árbol mexicano emblema del desierto de Chihuahua
México es un país con gran diversidad de flora, que incluso se han vuelto emblema por la importancia que tiene para la población o incluso hasta identidad, un claro ejemplo es el nopal, utilizado como parte de nuestra bandera, el agave, planta a la que se le dan distintos usos el cual resalta la producción de tequila, entre otros.
Como estas plantas está un árbol muy importante para el pueblo chihuahuense y es el Mezquite, (Proposis Glandulosa), es un árbol originario de México, crece en zonas semidesérticas y con poca lluvia.
Este árbol es muy resistente a las sequías y alcanza alturas de hasta nueve hasra los 15 metros, su madera es muy resistente y cuenta con ramas espinosas.
El Mezquite, el árbol que lo tiene todo
Estos árboles se caracterizan por ser plantas extremadamente duras y tolerantes a la sequía debido a su extensa red radicular y gruesa raíz. Diferentes estudios han revelado que su raíces llegan a alcanzar hasta a los 47 metros de profundidad y toman agua en donde encuentren humedad, así si el líquido se encuentra de manera superficial esta será la primera que absorberán.
Este árbol es una leguminosa y pariente del frijol, cuenta con frutos en forma de vainas largas y que cumple con un papel muy importante para suelos áridos ya que fija el nitrógeno atmosférico y permite la recarga en agua del manto freático.
¿Por qué es importante preservar y reforestar con Mezquite?
El Mezquite es una especie nativa y representativa del estado de Chihuahua y es ideal para reforestar áreas urbanas, ya que de manera natural se dan en el entorno porque está adaptada perfectamente a las condiciones climatológicas y tanto del suelo y humedad.
También este árbol es estratégico para la fauna local, esto se debe a que los animales aprovechan sus frutos e incluso los Mezquites los convierten en su hogar.
El Mezquite es una planta nodriza, esto quiere decir que permite que otras plantas se puedan desarrollar.
De acuerdo a datos de la UNAM, el Mezquite tiene una efectividad de casi el 100% de desparasitante en ganado como borregos y cabras, de acuerdo con investigaciones realizadas por académicos de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia (FMVZ).
Incluso estudios in vitro demostraron que extractos de la vaina de este árbol sirven para controlar el parásito Haemonchus contortus, que es multirresistente a diversos fármacos y que además afecta a todos los rebaños de borregos y cabras.
Usos y propiedades del Mezquite
Este árbol era utilizado desde el tiempo de los aztecas y sus vainas formaban parte de su dieta en distintos estados del país, además también forma parte de la alimentación de mamíferos.
El Mezquite forma parte fundamente de la dieta y usos medicinales de los chihuahuenses desde tiempos de los abuelitos, sin embargo, esto con el tiempo se ha ido perdiendo debido a que se desconoce lo esenciales que son. La UNAM considera este fenómeno como “erosión cultural”.
Esto quiere decir que tanto en zonas urbanas y rurales, ya sea por la urbanización o la deforestación por actividades agrarias como el cultivo, sólo ha logrado que se disminuya la población de estos árboles endémicos del estado, provocando una infertilidad en el suelo, ya que esta especie es determinante para evitar la erosión del suelo.
Árbol con gran significado ancestral y cultural
Este árbol era utilizado desde el tiempo de los aztecas y sus vainas formaban parte de su dieta en distintos estados del país, además también forma parte de la alimentación de mamíferos. Sus semillas, al igual que muchas otras leguminosas, tienen un alto contenido en proteínas y carbohidratos.
Una situación que también ha degradado la imagen del Mezquite ha sido el desprecio debido a que se trata una especie que se da de forma natural en las zonas áridas, este árbol representó en un periodo en el que Chihuahua aún no era un estado urbanizado un alimento para personas en estado de vulnerabilidad, osea la pobreza.
El Mezquite fue una fuente de alimento para estas personas, por lo que actualmente se tiene la idea de que es un fruto que representaba la pobreza, esto de acuerdo a un estudio de la UNAM.
Pese a esta mala fama, realmente el Mezquite es una planta que da grandes beneficios tanto ambientales, nutricionales, medicinales y ecológicos.
También su uso en ciertas comunidades que aún la conservan forma parte de un ingrediente para hacer la barbacoa, debido a que si no se utiliza en su preparación la leña de mezquite no va a tener el mismo sabor, un uso que ya se perdió.
¿Qué beneficios da el Mezquite?
El Mezquite es un árbol casi milagroso por sus propiedades, incluso se han identificado 25 diferentes usos.
- Uno de los productos que se hacen a base de Mezquite es un polvo parecido a la harina, el cual si es preparado es rico en proteínas. Es un edulcorante natural apto para diabéticos, aporta fibra y al tratarse de una legumbre está libre de gluten y lo pueden tomar las personas celíacas.
- Se puede hacer miel de Mezquite
- Forraje para ganado
- También su madera tiene un alto valor en el mercado maderero ya que es muy resistente, su leña es bueno para las barbacoas ya que da un sabor único y sus propiedades en la infusión para té se usa para el tratamiento de enfermedades de los ojos y estomacales.
Mesquite en peligro de su tala masiva
Tanto en zonas urbanas y rurales y el eminente crecimiento de la población ha hecho que estos árboles se encuentren en peligro de una deforestación fatal.
Es importante que se dé a conocer todas las propiedades de este árbol que traerá beneficios para el estado y así lograr la sostenibilidad ecológica.
