¿Cómo influyen la lluvia y la temperatura en la actividad de los anfibios en Campeche?

En los bosques tropicales, la lluvia no es solo un fenómeno climático: es uno de los principales motores de la vida. Las precipitaciones modifican la humedad del suelo, llenan pequeñas depresiones y charcas temporales y transforman las condiciones del bosque en cuestión de horas. Para los anfibios, estos cambios pueden marcar el momento de salir de sus refugios, buscar alimento, cantar o reproducirse.

Los días cálidos podrían ser menos favorables para la actividad de los anfibios. Esta es una de las principales conclusiones de un estudio realizado durante junio y julio en el Centro de Investigación y Transferencia de Tecnología Forestal “El Tormento”, en Campeche.

Los anfibios son organismos particularmente sensibles a las condiciones ambientales, debido a las características de su piel y a su dependencia de la temperatura del entorno. Por ello, estudiar su actividad permite generar información sobre la dinámica de los ecosistemas forestales y sobre su respuesta ante las variaciones ambientales.

Fotografía. Adulto de la rana arborícola Smilisca baudinii. Esta pequeña rana tiene una habilidad sorprendente: puede cambiar de color para camuflarse mejor con su entorno.

Durante el trabajo de campo se establecieron cuatro rutas fijas de muestreo. Los recorridos se realizaron en horario nocturno, entre las 19:00 y 23:00 horas, mediante transectos de 100 metros. Además, se realizaron registros ocasionales fuera de los transectos para complementar la información obtenida. Durante el periodo de estudio se registraron 454 individuos, correspondientes a nueve especies de ranas y sapos y la especie con mayor abundancia durante los muestreos fue Incilius valliceps.

Fotografía. Ejemplar de Insillius valliceps

¿Qué relación existe con la lluvia?

Uno de los principales resultados fue que la precipitación presentó una tendencia positiva con el número de anfibios registrados: en los días con mayor precipitación se observó una tendencia a registrar más individuos. Sin embargo, esta relación no fue estadísticamente significativa. En los registros ocasionales se obtuvo un coeficiente de correlación de Spearman de rho = 0.317 (p = 0.269), mientras que en los transectos fue de rho = 0.159 (p = 0.587). Por lo tanto, los resultados obtenidos durante esta estancia no permiten confirmar que la precipitación diaria sea, por sí sola, un factor determinante de la actividad de los anfibios en el área estudiada.

Figura. Relación entre precipitación y número de anfibios

Aunque en este estudio la precipitación no presentó una relación estadísticamente significativa con el número de anfibios registrados, el resultado también nos recuerda algo importante: los bosques tropicales son sistemas complejos y la actividad de sus habitantes depende de muchos factores que interactúan al mismo tiempo. Quizá una lluvia intensa de corta duración tenga un efecto distinto a varios días de humedad, o quizá la temperatura y las condiciones del microhábitat determinen cuándo una rana decide aparecer.

Por eso, cada noche de lluvia en “El Tormento” puede ser mucho más que una oportunidad para encontrar ranas: es una ventana para observar cómo el bosque tropical responde a uno de sus pulsos naturales más importantes.

El aumento de la humedad activa su desplazamiento, el canto de los machos y el inicio de la reproducción. En otras palabras, quizá no sea simplemente “cuánto llovió”, sino cuándo, cómo y por cuánto tiempo llovió lo que desencadena la actividad de estos animales. Esta es precisamente una de las preguntas que futuras noches de monitoreo en “El Tormento” podrían ayudar a responder

Fotografía. Adulto de la rana arborícola Triprion spatulatus. Su característica más llamativa es su cabeza aplanada, parecida a una pequeña pala o pico de pato, de la que provienen sus nombres comunes “rana cabeza de pala” y “rana pico de pato”. Puede utilizar esta cabeza para bloquear la entrada de pequeños refugios, una estrategia defensiva conocida como fragmosis.

La temperatura mostró una relación más marcada

En contraste con la precipitación, la temperatura media diaria presentó una relación negativa y estadísticamente significativa con el número de anfibios registrados en las observaciones ocasionales (rho = -0.585; p = 0.028). Esto indica que, durante el periodo analizado, se registraron menos individuos en condiciones de mayor temperatura y una mayor actividad en condiciones relativamente más frescas.

Figura. Relación entre temperatura y número de anfibios

En los transectos también se observó una tendencia negativa (rho = -0.244; p = 0.400), aunque en este caso la relación no fue estadísticamente significativa.

Fotografía. Monitoreo de anfibios en charcas fuera del horario nocturno

Una experiencia de investigación internacional

Además de los resultados científicos, la participación de Hanna Muñoz Duque estudiante de la Universidad de Medellín, Colombia, quien realizó una estancia de investigación, permitió el intercambio de experiencias académicas y fortaleció su formación en investigación gracias a las actividades del muestreo de fauna, identificación de especies, registro de variables ambientales, análisis de datos e interpretación de resultados ecológicos, al tiempo que contribuyó a generar información sobre la diversidad y actividad de los anfibios presentes en “El Tormento”.

Figura 7. Hanna Muñoz Duque estudiante de la Universidad de Medellín, Colombia

Nuevas preguntas para continuar investigando

Los resultados obtenidos constituyen un primer acercamiento a la relación entre las condiciones climáticas y la actividad de los anfibios en el área de estudio. Debido al periodo limitado de muestreo, será importante desarrollar investigaciones de mayor duración e incorporar otras variables ambientales, como la humedad relativa, la humedad del suelo, la intensidad y duración de las precipitaciones y la disponibilidad de cuerpos de agua.

El monitoreo continuo de los anfibios permitirá comprender mejor cómo responden las distintas especies a la variabilidad ambiental y contribuirá a generar información útil para el conocimiento y conservación de la biodiversidad de Campeche.

Mayor información:

Dra. Teresa Alfaro Reyna / [email protected]

Investigadora del C.E. Edzná

Hanna Muñoz Duque / [email protected]

Estudiante de la Universidad de Medellín, Colombia

Referencias

Cedeño-Vázquez, J. R., Calderón-Mandujano, R. R., & Pozo de la Tijera, C. (2001). Guía rústica de los anfibios de la región de Calakmul, Campeche, México. El Colegio de la Frontera Sur, Campeche.

Koprivnikar, J., Paull, S. H., & Johnson, P. T. J. (2014). Combined influence of hydroperiod and parasitism on larval amphibian development. Freshwater Science, 33(3), 941–949.

Sánchez, O. (2007). Método de evaluación del riesgo de extinción de las especies silvestres en México (MER). Instituto Nacional de Ecología.