Las autoridades sanitarias de Centroamérica y México revisan sus protocolos regionales para prevenir, detectar y controlar el gusano barrenador del ganado, una plaga que había sido erradicada en la región durante más de dos décadas, pero que reapareció en los últimos años y volvió a encender las alertas sanitarias, económicas y sociales.
El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) informó que representantes de los servicios veterinarios oficiales de Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México y Panamá trabajan junto a organismos internacionales y actores del sector privado para armonizar medidas de vigilancia epidemiológica y control de movilización de animales. La revisión incluye apoyo de entidades como USDA-APHIS, OIRSA, COPEG y la Secretaría Ejecutiva del Consejo Agropecuario Centroamericano.
¿Qué es el gusano barrenador?
El gusano barrenador del ganado es una enfermedad parasitaria causada por las larvas de la mosca Cochliomyia hominivorax. Esta mosca deposita sus huevecillos en heridas abiertas de animales de sangre caliente, como bovinos, equinos, cerdos, perros, especies silvestres e incluso personas. Horas después, nacen las larvas, que se alimentan de tejido vivo.
A diferencia de otros gusanos que consumen tejido muerto, el gusano barrenador invade tejido sano, lo que puede provocar heridas profundas, infecciones graves, pérdida de peso, disminución de la producción, daños reproductivos y, en casos severos, la muerte del animal. En humanos también puede causar miasis, una infestación dolorosa que requiere atención médica.
Aunque afecta principalmente al ganado bovino, su capacidad de infestar a distintas especies convierte a esta plaga en un problema de salud animal, salud pública y seguridad alimentaria.
Gusanos Barrenador, encontrado en animales. Autoridades sanitarias y técnicos de Centroamérica, México y Estados Unidos se reunieron en San José para coordinar acciones regionales contra el gusano barrenador del ganado. / Foto archivo.
¿Por qué preocupa a la región?
La preocupación se debe a que el gusano barrenador no reconoce fronteras. Los animales se movilizan entre fincas, municipios, departamentos y países por razones comerciales, productivas o de transporte. Si un animal infestado no es detectado a tiempo, puede llevar la plaga a nuevas zonas.
En los últimos años se han reportado miles de casos en animales en Centroamérica y México, además de cientos de casos en humanos. El avance del parásito ha obligado a los países a reforzar controles sanitarios, campañas de vigilancia y medidas de coordinación regional. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos también mantiene información actualizada sobre la situación del gusano barrenador en México y Centroamérica, debido al riesgo que representa para el comercio pecuario y la sanidad animal regional.
El impacto económico puede ser alto. Una infestación reduce la productividad del ganado, aumenta los costos veterinarios y puede limitar la movilización o exportación de animales. Para familias rurales que dependen de la ganadería, una plaga de este tipo puede traducirse en pérdidas directas de ingresos.
Protocolos bajo revisión
Uno de los primeros pasos de esta nueva etapa de coordinación fue un taller realizado esta semana en México. Allí, los representantes de los servicios veterinarios comenzaron la revisión del protocolo de vigilancia epidemiológica. Este documento busca mejorar la detección temprana, la notificación oportuna y la aplicación rápida de medidas sanitarias cuando se confirma un caso.
El segundo protocolo está relacionado con la movilización segura de animales susceptibles. Su objetivo es establecer criterios comunes para reducir el riesgo de introducción y dispersión del parásito. Esto puede incluir inspecciones, tratamientos preventivos, certificaciones sanitarias, restricciones temporales de movimiento y seguimiento de animales procedentes de zonas afectadas.
La estrategia regional también contempla acciones como control de movilización de ganado, vigilancia epidemiológica, tratamiento de heridas frescas, capacitación, educación sanitaria y dispersión de moscas estériles, medidas que han sido destacadas en planes regionales impulsados por autoridades sanitarias de México y Centroamérica.
La técnica de la mosca estéril
Una de las herramientas más importantes para combatir el gusano barrenador es la liberación de moscas estériles. Esta técnica consiste en criar moscas macho, esterilizarlas y liberarlas en zonas afectadas. Cuando estos machos se aparean con hembras silvestres, los huevos no producen larvas, lo que ayuda a cortar el ciclo reproductivo de la plaga.
La técnica ya fue clave en campañas anteriores de erradicación. Actualmente, organismos internacionales y países de la región buscan fortalecer esta capacidad para contener el avance del parásito. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos señalan que la respuesta incluye liberación de moscas estériles, controles de movimiento animal, vigilancia y educación en zonas afectadas.
Una respuesta regional
La revisión de protocolos busca que los países actúen con criterios similares y compartan información de manera más rápida. Para el IICA, la cooperación regional es esencial para fortalecer las capacidades técnicas y operativas, mejorar la vigilancia epidemiológica y controlar la movilización animal.
Centroamérica y México se preparan porque el gusano barrenador representa una amenaza que va más allá de la ganadería. Su presencia puede afectar la economía rural, la salud de los animales, la seguridad alimentaria y también la salud humana. Frente a una plaga transfronteriza, la respuesta debe ser coordinada, preventiva y sostenida.
