Sigue en proyecto nueva planta de producción de mosca estéril en Texas

La planta de producción de mosca estéril en Edinburg, Texas para combatir el gusano barrenador del ganado estará operando en noviembre de 2027, al anunciarse por el Departamento de Agricultura y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos el contrato de construcción por parte de la empresa Mortenson Construction.

La Secretaria de Agricultura de los Estados Unidos, Brooke L.Rollins, anunció una alianza estratégica con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército a fin de dar a conocer el contrato y la supervisión de esta nueva planta, que iniciará su construcción a finales de primavera 2026, a la que se asignaron recursos por 750 millones de dólares.

La citada planta en su etapa inicial en noviembre de 2027 proyecta producir 100 millones de moscas estériles por semana, y a largo plazo contempla aumentar la capacidad de la instalación hasta 300 millones de insectos estériles semanales.

Este lunes 9 de marzo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) anunciaron un contrato de construcción con Mortenson Construction para construir una nueva planta de producción de moscas estériles en la Base Aérea Moore en Edinburg, Texas.

Esta planta es un componente clave de la amplia estrategia de cinco pasos del Secretario Rollins para combatir el gusano barrenador (GBG), ya que ampliará la capacidad de respuesta nacional del USDA, reforzando la protección del ganado, la fauna silvestre y la salud pública en Estados Unidos.

USACE se está asociando con el USDA y proporcionará supervisión para el contrato, el diseño, la ingeniería y la construcción de la instalación.

“El Cuerpo de Ingenieros del Ejército es un socio esencial para la implementación de estas instalaciones y destaca aún más el esfuerzo de todo el gobierno de la Administración Trump para combatir la amenaza del gusano barrenador en México”, declaró la Secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke L. Rollins .

“El Cuerpo de Ingenieros del Ejército es el mejor en el sector, y su experiencia en ingeniería y su trayectoria comprobada en la ejecución de proyectos complejos nos ayudarán a construir una instalación moderna y resistente que proteja la agricultura estadounidense de plagas invasoras durante décadas. Esta instalación, la primera de su tipo en territorio estadounidense, garantizará que no dependamos de otros países para obtener moscas estériles”, apuntó.

Durante más de 250 años, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) ha contribuido a la seguridad de Estados Unidos mediante la ingeniería de soluciones para los desafíos más difíciles de nuestra nación.

“Nos enorgullece colaborar con el USDA en la construcción de la Instalación de Moscas Estériles, una inversión crucial para el futuro de la salud agrícola, pública y económica de nuestro país. La combinación de nuestra experiencia en ingeniería con la experiencia en misiones del USDA nos acerca un paso más a la mitigación de esta amenaza biológica”, declaró el Teniente General William H. “Butch” Graham, comandante general del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos.

Una planta de producción de moscas estériles es un complejo especializado de bioseguridad donde se crían y esterilizan moscas del gusano barrenador mediante irradiación, para luego liberarlas en áreas específicas. Las hembras del gusano barrenador solo se aparean una vez en su vida; si se aparean con un macho estéril, ponen huevos no fertilizados que no eclosionan. Este método, conocido como la Técnica del Insecto Estéril, ha sido fundamental en los esfuerzos de erradicación del gusano barrenador durante décadas y es reconocido mundialmente como un enfoque altamente efectivo y ambientalmente responsable para el control de insectos. La Técnica del Insecto Estéril, combinada con vigilancia, restricciones de movimiento de animales, educación y divulgación, es una herramienta comprobada y eficaz para el control y la erradicación del gusano barrenador.

El USDA produce actualmente alrededor de 100 millones de moscas estériles por semana en las instalaciones de COPEG en Panamá y las distribuye dentro y al norte de las zonas afectadas en México.

Además de las instalaciones de COPEG en Panamá, el USDA invirtió 21 millones de dólares para apoyar la renovación de una instalación de control de moscas de la fruta en Metapa, que duplicará la capacidad de producción del Servicio Nacional de Pesca y Vida Silvestre (NWS) una vez finalizada.

Con el apoyo continuo de los expertos técnicos del APHIS, México prevé que la producción de moscas estériles comience en estas instalaciones en el verano de 2026.

La nueva instalación en la Base Aérea Moore será la única en Estados Unidos y trabajará en conjunto con las instalaciones de Panamá y México para ayudar a erradicar la plaga y proteger la agricultura estadounidense.

El USDA y el USACE comenzarán la construcción de estas nuevas instalaciones a finales de esta primavera, tras las reuniones iniciales de planificación y desarrollo con el nuevo contratista.

Para noviembre de 2027, se espera que la planta de producción de la Base Aérea Moore alcance su objetivo inicial de producir 100 millones de moscas estériles por semana. Posteriormente, la construcción continuará para aumentar la producción con el objetivo a largo plazo de producir 300 millones de moscas estériles por semana.

El gusano barrenador es una mosca parásita cuyas larvas se alimentan de animales de sangre caliente, causando graves consecuencias para la salud animal y pérdidas económicas significativas si no se controla. Estados Unidos eliminó la plaga en 1966 y ha mantenido esa situación gracias al programa de moscas estériles y a las colaboraciones internacionales.

El USACE, un comando del Ejército de los Estados Unidos, es una de las principales organizaciones públicas de ingeniería, diseño y gestión de la construcción del mundo.

Con más de 35 000 empleados en todo el mundo, el USACE ofrece soluciones de ingeniería para la construcción militar, la infraestructura de recursos hídricos, la gestión ambiental y las colaboraciones con agencias federales. El USACE aporta su experiencia en ingeniería para fortalecer la seguridad nacional, dinamizar la economía y reducir el riesgo de desastres.