Precios más altos para la papaya mexicana
Ese problema de calidad se atribuye en gran medida a un cambio anual a corto plazo en las condiciones de cultivo en México, de donde procede ahora mismo más del 80% de la oferta de papaya en Estados Unidos. “Cuando empiezan a refrescar las noches, las plantas se desorientan un poco y tardan una o dos semanas en adaptarse. En el ínterin, la fruta lo nota y luego vuelve a la normalidad”.
El cambio de temperatura no solo puede afectar a la calidad, sino que también puede ralentizar el crecimiento. “Se trata de un problema bastante reciente, pero antes también llovió bastante”, dice Peterson. “Así que tuvimos un mes y medio de fruta con problemas de lluvia y luego, cuando las cosas se estaban corrigiendo con la lluvia, bajaron las temperaturas”.
Periodo de demanda lenta
En cuanto a la demanda, aunque el producto se ha estado moviendo, ha sido desigual, lo que también podría atribuirse en parte a la preocupación por la calidad. “Además, durante las fiestas, no hay mucha gente que piense en la papaya, sino en las comidas navideñas y las fiestas de Navidad”, afirma Peterson, que señala que se espera que esto cambie con el nuevo año, cuando los consumidores vuelvan a preocuparse por la salud. “Empezamos a ver esa demanda a partir de la segunda semana de enero”.
En cuanto al precio, oscila entre 22 y 25 dólares en los mercados abiertos, dependiendo del tamaño. Está por encima de la media para esta época del año.
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Lance Peterson
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