Progreso en una vacuna contra la PPA: protección eficaz solo frente a algunas cepas

Un grupo internacional de investigadores ha logrado un avance relevante en el desarrollo de una vacuna contra la peste porcina africana (PPA). Los ensayos demostraron que la fórmula puede proteger eficazmente a los cerdos frente a determinadas cepas del virus, aunque resulta ineficaz contra otras. Estos resultados confirman la necesidad de diseñar estrategias de vacunación adaptadas a cada región. El estudio fue publicado recientemente en la revista Vaccines.

La investigación estuvo a cargo del Centro de Enfermedades Animales de Plum Island (USDA) y el Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI). El equipo evaluó la vacuna candidata viva atenuada ASFV-G-ΔI177L frente a diferentes variantes del virus recolectadas en distintos países africanos.

Los ensayos arrojaron resultados contrastantes:

• Protección total: los animales vacunados resistieron sin síntomas al exponerse a la misma cepa utilizada para desarrollar la vacuna.

• Protección parcial: cerca del 80 % sobrevivió cuando se enfrentó a una variante distinta aislada en Ghana.

• Sin protección: la vacuna no funcionó contra cepas procedentes de Malawi, Kenia, Sudáfrica y Uganda, pese a que los cerdos vacunados generaron una fuerte respuesta inmune.

Uno de los aspectos más llamativos fue comprobar que la clasificación tradicional de los virus de PPA a partir de un único gen (p72) no permite predecir la eficacia vacunal. Ejemplo de ello fue que dos virus con secuencias p72 idénticas, Georgia2010 y Pret4, provocaron reacciones muy diferentes en los cerdos vacunados.

Para superar esta limitación, los científicos del USDA han diseñado un nuevo sistema de clasificación basado en el análisis de todos los genes que codifican proteínas del virus. Según los autores, esta estrategia ofrece una herramienta más fiable para emparejar vacunas con cepas específicas presentes en cada región.

“Aunque se requieren más estudios para validar este enfoque, probablemente sea la única vía racional para definir procedimientos de vacunación eficaces contra la PPA”, explicó Manuel Borca, investigador del USDA.

“La experiencia demuestra que no habrá una solución única. Es imprescindible desarrollar vacunas adaptadas a los biotipos virales de cada zona si queremos reducir los brotes”, añadió Anna Lacasta, científica sénior del ILRI.

El equipo investigador recomienda dar continuidad a este trabajo, explorando tanto la adaptación regional de las vacunas como el diseño de nuevas formulaciones que ofrezcan protección más amplia contra esta enfermedad, considerada una de las mayores amenazas para la producción porcina mundial.