| Mineras presentes en México apuntan a lograr un significativo incremento en la producción de sus activos de plata para aprovechar el potencial de consolidar al país como principal proveedor mundial del metal.
Las empresas están avanzando con al menos ocho activos argentíferos que podrían alcanzar un volumen combinado de alrededor de 46,2 millones de onzas anuales (Moz/a, cifra que incluye en algunos casos producción de plata equivalente).
México produjo 5.600t (180Moz) de plata el año pasado, con lo que superó holgadamente a China (3.400t), que ocupa el segundo lugar, y a Perú (3.000t), en el tercero, según el Servicio Geológico de EE.UU.
Ya hay hitos planificados en los frentes de comisionamiento, estudios, trámite de permisos y financiamiento en ocho proyectos.
Si bien no hay disponibles estimaciones de gasto de capital para todos los proyectos, la inversión combinada de cuatro de ellos totaliza US$877 millones.
PROYECTOS DE PLATA EN MÉXICO
Los Ricos Sur/Norte: 18M-20Moz/a de plata equivalente (estimación)
Capex: Sur, US$125 millones; Norte: desconocido
Próximos hitos: estudios, trámite de permisos
GoGold Resources espera que Los Ricos, en el estado de Jalisco, se convierta en un importante distrito de producción de plata, con una producción estimada en 18-20Moz/a de plata equivalente, según su presidente ejecutivo, Brad Languille.
Sin embargo, se necesitará más trabajo para probar las cifras tanto en Los Ricos Sur como en Los Ricos Norte, proyectos que la compañía planea desarrollar por separado.
Ya avanza el estudio de prefactibilidad del activo Sur y la solicitud de permiso está planificada para antes de la posible entrada en producción a fines de 2024 o principios de 2025, indicó Languille en el evento 2022 Precious Metals Summit en Beaver Creek, Colorado.
Además, está programada para el primer trimestre de 2023 una evaluación económica preliminar en Norte, que se encuentra en una etapa anterior.
La producción en Los Ricos Sur se calcula en torno a 8M-10Moz/a de plata equivalente, precisó Languille, mientras que Los Ricos Norte aportaría otros 10Moz/a.
“[Los Ricos] se convertirá en un activo de plata bastante importante”, aseguró Languille.
Juanicipio: 11,7Moz/a de plata
Capex: US$440 millones
Próximo hito: comisionamiento
Fresnillo planea poner rápidamente en comisionamiento y escalar la producción de su proyecto Juanicipio luego de retrasos en la conexión a la red eléctrica por parte de la estatal CFE.
Ubicado en el estado de Zacatecas, el activo, que se desarrolla a través de una empresa de riesgo compartido en proporción 56:44 con MAG Silver, será una de las mayores minas de plata de México, con volúmenes estimados de 11,7Moz/a y 43.500oz/a de oro.
La construcción concluyó a fines de 2021 y el mineral es transportado en camiones a las minas Fresnillo y Saucito para su procesamiento.
Los retrasos son consecuencia de las limitadas oportunidades para reunirse con el regulador de energía, cambios en el diseño necesarios para garantizar que la infraestructura y los equipos de la compañía operen junto con infraestructura más antigua de CFE y las complicaciones causadas por el COVID-19, indicó el presidente ejecutivo de Fresnillo, Octavio Alvídrez, durante el evento Gold Forum Americas en Colorado Springs.
“Estaremos listos para poner el comisionamiento [de la planta] tan pronto tengamos energía a fines de octubre y procederemos con el escalamiento a fines de 2022”, añadió.
La empresa tiene grandes expectativas de acelerar el proceso gracias al conocimiento adquirido a través del procesamiento del mineral de Juanicipio en Fresnillo y Saucito, indicó Alvídrez.
Proyecto de relaves de óxido La Preciosa/Avino: alrededor de 6Moz/a de plata equivalente
Capex: Desconocido
Próximos hitos: revisión de plan de mina, estudio de prefactibilidad
Avino Silver & Gold Mines se planteó como objetivo un crecimiento de 350% con la incorporación de La Preciosa a su operación Avino y avanza con un proyecto de relaves de óxido en la propiedad.
La compañía espera que la producción de plata equivalente del activo ubicado en el estado de Durango supere los 8Moz en 2028, mientras que para este año la proyección es de 2,2M-2,4Moz.
La mayor parte del incremento vendrá de La Preciosa, activo adquirido recientemente donde la empresa apunta a obtener producción subterránea inicial en las vetas Gloria, Abundancia y Martha, que podrían aportar 1.500t/d de mineral en los próximos años.
El foco actual está en la participación de la comunidad y la revisión de los planes de la mina.
“Nuestro plan es convertir Avino en un productor de plata intermedio en un plazo de cinco años. [La Preciosa] va a ayudar”, indicó el presidente ejecutivo de la compañía, David Wolfin, durante el evento Gold Forum Americas.
La compañía también espera desarrollar un proyecto de relaves de óxido en la propiedad Avino en tres o cuatro años, lo que sumará una producción de cerca de 2Moz/a de plata equivalente en diez años, agregó.
El estudio de prefactibilidad debiera estar listo el próximo año.
Las Chispas: 5,2Moz/a de plata
Capex: US$137 millones
Próximo hito: producción comercial a fines de 2022
SilverCrest Metals está escalando la producción de su mina de plata y oro Las Chispas en el estado de Sonora luego de obtener los primeros volúmenes en julio, que estuvieron levemente por encima de lo programado y por debajo del presupuesto de US$137 millones.
El procesamiento de la operación minera subterránea apunta a alcanzar 600-700t/d en septiembre y la planta está operando actualmente a más de 1.000t/d, cerca de su capacidad nominal de 1.250t/d.
“Está en marcha el comisionamiento de la planta Las Chispas y también avanza el desarrollo subterráneo. Estamos muy convencidos de que declararemos la producción comercial a fines de 2022”, aseguró el presidente ejecutivo de la firma, Eric Fier, durante el Gold Forum Americas.
Se estima que Las Chispas producirá 5,2Moz/a de plata y 56.000oz/a de oro.
Terronera: 3,3Moz/a de plata
Capex: US$175 millones
Próximos hitos: financiamiento, decisión de construcción
Endeavour Silver espera aumentar significativamente la producción y reducir los costos operativos a la mitad mediante el desarrollo de su proyecto Terronera en el estado de Jalisco.
El proyecto debiera aportar 3,3Moz/a de plata y 33.000oz/a de oro, por debajo de las estimaciones de 4,9M-5,1Moz de plata y 34.000-36.000oz de oro de la compañía para 2022.
“Hemos estado impulsando Terronera. Todavía no tenemos una decisión formal de construcción, pero hemos estado trabajando en la ingeniería de detalle, en adquisiciones y en el despeje del sitio”, señaló el presidente ejecutivo de Endeavour, Dan Dickson, también presente en el Gold Forum Americas.
Ya se aprobó un presupuesto de US$41 millones hasta fines de octubre mientras avanzan las debidas diligencias financieras, agregó.
Se estima que la construcción se ejecute en dos años.
Skarn La Colorada
Producción y capex: desconocidos
Próximo hito: evaluación económica preliminar
Si bien aún no se han completado los estudios económicos para el descubrimiento de skarn La Colorada de Pan American Silver, debiera convertirse en el mayor proyecto de desarrollo en la historia de la compañía y contribuir con producción durante varias décadas, señaló el presidente ejecutivo de la empresa, Michael Steinmann, durante el Gold Forum Americas.
La compañía reportó a principios de noviembre un aumento en sus recursos de plata a 227Moz, por encima de los 141Moz estimados en 2020.
Los recientes resultados de perforación de alta ley, no incluidos en la estimación de septiembre, se incorporarán en una evaluación económica preliminar que se publicará en 2023.
El estudio debiera definir métodos de explotación y una nueva planta para el proyecto, ubicado bajo la mina de plata La Colorada de Pan American en el estado de Zacatecas.
“Todavía no tengo estimaciones de capital, pero […] va a ser una cifra considerable, por supuesto. Será el proyecto más grande que jamás hayamos hecho”, indicó Steinmann.
La empresa esperará la evaluación económica preliminar del proyecto antes de tomar cualquier decisión sobre cómo estructurar y financiar su desarrollo.
Fuente: Bnamericas |
