Tucumán cierra su campaña citrícola 2026 con exportaciones de limón un 20% superiores
Sánchez Loria, en declaraciones a Ámbito, señala que la campaña presentó contratiempos, pero las compañías consiguieron alcanzar sus metas e incluso superarlas ligeramente. El crecimiento se concentró en fruta fresca, mientras el volumen destinado a la industria se mantuvo en niveles similares al ejercicio anterior. Tucumán aportó unas 1.731.000 toneladas, Salta y Jujuy cerca de 250.000, y la provincia tucumana representa casi nueve décimas partes de la producción del NOA.
El clima condicionó la operativa desde el inicio: en febrero llovió 23 de los 28 días, patrón que se repitió en marzo y abril. En junio, nuevas precipitaciones forzaron la paralización de la cosecha cuando solo se había recolectado el 40% de la fruta. La persistente nubosidad redujo el tamaño de los frutos entre un 5% y un 7% respecto al año anterior, con menor concentración de jugo y acidez en los primeros cortes. Para Sánchez Loria, el daño principal no residió en la cantidad de fruta sino en la logística, ya que los caminos internos de las fincas quedaron intransitables, encareciendo y ralentizando la recolección.
En el plano comercial, la tonelada de fruta fresca superó los US$ 800 millones al inicio de 2026, la cifra más alta desde 2020, impulsada por la reducción de la oferta española y turca y la escasez de jugo, aceite y cáscara en los mercados internacionales. En el primer semestre, Tucumán exportó US$ 456,3 millones, un 17,9% más que en el mismo periodo de 2025, con el complejo del limón representando casi el 59% del total.
Estados Unidos se consolidó como el principal destino, con cerca del 19% de todo lo exportado por Tucumán durante el primer semestre, unos US$ 85 millones. Desde la terminal de Zárate, uno de cada cuatro contenedores de fruta fresca tuvo como destino ese país. Desde abril de 2025 rige un arancel adicional mínimo del 10% impuesto por el gobierno de Donald Trump a las importaciones argentinas, lo que encareció la fruta tucumana, aunque el sector compite en mejores condiciones que Sudáfrica, que enfrenta un arancel considerablemente más alto.
El suministro de gas natural también generó tensión: una resolución nacional redujo hasta un 35% la capacidad de abastecimiento industrial para el NOA respecto a 2025, y con la ola polar de junio las plantas llegaron a quedarse sin suministro. La ACNOA advirtió en su momento que una paralización pondría en riesgo unos 50.000 empleos directos e indirectos. Sánchez Loria relativizó el impacto porque la interrupción fue breve y las entregas se normalizaron posteriormente.
De cara a la próxima temporada, el fenómeno de El Niño se perfila como la principal amenaza, con su fase más crítica prevista entre diciembre y marzo. Desde principios de septiembre se contabilizaron unos 20 días de lluvia en las principales áreas productoras, cinco veces más que en el mismo período del año pasado.
