Biotecnología para el futuro del aguacate
Considerado un pilar de la economía agrícola de México y un invitado imprescindible en las mesas de todo el mundo, el aguacate se enfrenta hoy a importantes desafíos climáticos, sanitarios y de pérdida de diversidad.
Ante este panorama, el Dr. Marco A. Ramírez Mosqueda y el Dr. José Luis Aguirre Noyola, investigadores del Centro Nacional de Recursos Genéticos (CNRG) del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP), han puesto en marcha investigaciones científicas enfocadas en la conservación, propagación in vitro y caracterización ómica de diversas especies y genotipos del género Persea.
Fotografía: Establecimiento in vitro del aguacate, desinfección del material vegetal.
El objetivo principal es claro: desarrollar protocolos de establecimiento y multiplicación in vitro de diferentes especies y genotipos de aguacate. La finalidad futura es crear un “seguro de vida” biotecnológico para las variedades comerciales y silvestres que resguardan los secretos de la resistencia a plagas y al cambio climático.
Los parientes silvestres y los genotipos criollos poseen características morfológicas y fisiológicas para mitigar los efectos adversos del estrés biótico y abiótico. Estas cualidades a menudo se han perdido en las variedades comerciales, las cuales carecen de mecanismos de resistencia a la sequía, tolerancia a suelos salinos o defensas naturales contra hongos letales como Phytophthora cinnamomi (la principal causa de la pudrición de raíces en el cultivo). Proteger estos materiales genéticos es asegurar las herramientas con las que se diseñarán las huertas del futuro.
Fotografía: Manipulación de material vegetal de aguacate en condiciones asépticas (dentro de la campana de flujo laminar).
Lamentablemente, el aguacate es conocido entre los científicos de la biotecnología vegetal por ser una especie “recalcitrante” u obstinada cuando se intenta trabajar su cultivo in vitro. A diferencia de otras plantas, sus tejidos se oxidan con extrema facilidad al ser cortados, liberando compuestos fenólicos que inhiben su propio crecimiento.
Para superar esta barrera, los especialistas del CNRG-INIFAP desarrollan protocolos específicos de cultivo de tejidos vegetales. Mediante el uso de medios de cultivo enriquecidos con nutrientes y reguladores de crecimiento exactos, logran multiplicar plantas in vitro idénticas en condiciones de total esterilidad. Esto permitirá producir portainjertos (patrones) de alta calidad sanitaria, completamente libres de virus y viroides, listos para abastecer la investigación y el desarrollo agrícola.
Fotografía: Proliferación in vitro de yemas axilares de aguacate.
Una vez consolidados los protocolos de establecimiento y multiplicación, se pretende desarrollar bancos de conservación in vitro. Esto se logrará introduciendo los diferentes genotipos al laboratorio bajo condiciones de “crecimiento mínimo”, reduciendo la temperatura y modificando los nutrientes para ralentizar el desarrollo de la planta.
El trabajo del INIFAP con el género Persea va más allá de la innovación técnica; es una labor de soberanía y rescate de la biodiversidad mexicana. Al descifrar los métodos óptimos para mantener y multiplicar estos genotipos bajo condiciones controladas, la ciencia mexicana no solo protege el patrimonio biológico del país, sino que asegura que el “oro verde” siga siendo un motor de bienestar para el campo en las próximas décadas.
Fotografía: Siembra in vitro del material vegetal de aguacate.
Contacto:
Dr. Marco A. Ramírez Mosqueda / [email protected]
