La revolución del invernadero replantea el debate sobre los aranceles al tomate mexicano en EE. UU.
Según Tom Stenzel, director ejecutivo de la Controlled Environment Agriculture Alliance, el tomate cultivado en invernadero no debería equipararse al tomate de campo abierto en los debates comerciales.
“El impacto en el mercado del tomate de campo abierto que he observado es la revolución del invernadero, no las importaciones de producto competidor cultivado en campo abierto”, afirma Stenzel. “Hoy en día, el tomate de invernadero domina las ventas en el retail estadounidense, ya sea cultivado en Canadá, México o Estados Unidos. El tomate de campo abierto se ha convertido principalmente en un producto para el sector de la restauración”.
Stenzel señala que el tomate de invernadero ya representa más de la mitad de la producción nacional para el mercado fresco, mientras que los miembros de la alianza han invertido más de 450 millones de dólares en instalaciones de invernadero en América del Norte desde 2019.
La Comisión de Comercio Internacional está revisando actualmente el arancel antidumping del 17 por ciento aplicado al tomate mexicano. Los detractores de la medida argumentan que las condiciones del mercado han cambiado desde la última revisión del sector, realizada en 2019.
En una audiencia reciente, Fred Leitz, productor de tomate de Míchigan, defendió que la orden vigente sigue siendo necesaria para proteger a los productores nacionales.
“Aunque ha sido una lucha, hasta ahora hemos podido mantenernos en el negocio”, declaró Leitz. “Sin embargo, si se permite que México introduzca tomate en Estados Unidos sin restricciones, temo sinceramente, temo de verdad, que mi generación sea la cuarta y última en cultivar tomate en nuestra explotación”.
El comisionado Jason Kerns señala que algunas empresas estadounidenses de tomate de invernadero están priorizando el cultivo en México frente a la producción en Estados Unidos.
Los defensores de los aranceles indican que los costes de producción han aumentado un 65 por ciento desde la revisión anterior, mientras que los precios del tomate fresco solo han subido un 11 por ciento.
Timothy Richards, economista agrícola de la Universidad Estatal de Arizona, afirma que su investigación no encontró evidencia estadística de que las importaciones mexicanas reduzcan los precios del tomate en Estados Unidos.
“En general, a través de varios análisis distintos, concluyo que los productos no son de la misma naturaleza ni calidad, que los que se cultivan predominantemente en México no son los mismos que los que se cultivan habitualmente en Estados Unidos, y que no pertenecen al mismo mercado”, explica Richards.
Según datos del USDA de 2024, la producción de tomate de invernadero representó el 12 por ciento de la oferta disponible en el mercado estadounidense. El organismo también informa que la producción nacional de tomate fresco de campo ha descendido un 49 por ciento respecto a los niveles de 2010 y un 63 por ciento desde 2000.
La comisión seguirá aceptando comentarios sobre la investigación hasta el 25 de junio de 2026.
Fuente: Brownfield
