Ecogeografía del frijol en México
El frijol, perteneciente al género Phaseolus, no solo es un cultivo fundamental en la dieta de millones de mexicanos, sino también un elemento profundamente arraigado en la identidad cultural y productiva del país. En este contexto, el estudio “Ecogeografía de la colección de frijol del Centro Nacional de Recursos Genéticos: 2011–2023” aporta una visión estratégica sobre cómo entender, conservar y aprovechar esta diversidad desde una perspectiva científica accesible.
Un cultivo con historia, diversidad y valor estratégico
México es uno de los principales centros de diversidad del frijol. De las aproximadamente 150 especies del género Phaseolus a nivel mundial, 52 se encuentran en territorio nacional, de las cuales 31 son endémicas. A pesar de esta riqueza, solo cinco especies han sido domesticadas, siendo Phaseolus vulgaris —el frijol común— la más representativa en términos productivos y culturales.
Esta diversidad no es únicamente biológica, también refleja procesos históricos, sociales y ambientales que han moldeado la agricultura mexicana a lo largo del tiempo.
Ecogeografía: entender el ambiente para mejorar el cultivo
La ecogeografía es una herramienta científica que permite analizar la relación entre las especies y su entorno. A través del uso de Sistemas de Información Geográfica (SIG), es posible identificar variables ambientales clave, como precipitación, tipo de suelo o ubicación geográfica, y determinar los rangos de tolerancia de distintas especies o poblaciones.
En términos prácticos, esto permite:
- Identificar materiales genéticos con potencial de adaptación a sequía, calor u otros estresores.
- Detectar resistencia natural a plagas y enfermedades.
- Planificar estrategias de mejoramiento genético.
- Orientar la conservación de especies en riesgo.
En un escenario de cambio climático, esta información resulta esencial para diseñar sistemas agrícolas más resilientes.
El papel del CNRG-INIFAP
Desde su creación en 2012, el CNRG adscrito al INIFAP, tiene como misión resguardar la diversidad genética del país. Su Colección de Semillas inició con más de 18,000 accesiones provenientes de instituciones nacionales e internacionales, y ha crecido hasta convertirse en un referente en la conservación de germoplasma.
En el caso del frijol, la colección alcanza actualmente 10,978 accesiones, correspondientes a 29 especies, destacando Phaseolus vulgaris con la mayor representación. Este acervo incluye materiales recolectados a lo largo de décadas, así como accesiones repatriadas desde el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), recolectadas originalmente en México desde 1930.
Biodiversidad en riesgo y conservación estratégica
Uno de los hallazgos relevantes del estudio es la presencia de especies de frijol en categorías de riesgo según la Lista Roja de la UICN. Al menos seis especies del género Phaseolus están catalogadas como “en peligro”, mientras que otras se consideran “vulnerables”.
Además, 17 especies presentes en la colección son endémicas de México, lo que refuerza la importancia del país como centro de diversidad y la necesidad de implementar estrategias de conservación tanto ex situ (en bancos de germoplasma) como in situ (en su hábitat natural).
Ciencia aplicada para el campo
El valor de este estudio radica en traducir datos científicos en herramientas útiles para distintos actores: productores, agrónomos, fitomejoradores y tomadores de decisiones. Al conocer el contexto ambiental en el que se desarrollaron las accesiones, es posible seleccionar materiales con características específicas para enfrentar retos actuales como la variabilidad climática, la degradación de suelos o la presión de plagas.
En términos simples, la ecogeografía permite conectar el “dónde” con el “cómo” y el “para qué” de los recursos genéticos.
Hacia una agricultura más resiliente
La caracterización ecogeográfica del frijol no sólo documenta la riqueza biológica del país, sino que abre la puerta a su aprovechamiento estratégico. En un mundo donde la seguridad alimentaria depende cada vez más de la capacidad de adaptación, conservar y entender la diversidad genética deja de ser una opción para convertirse en una necesidad.
Así, iniciativas como esta consolidan el papel del CNRG-INIFAP como un pilar en la investigación agrícola nacional, acercando la ciencia a soluciones concretas para el campo mexicano.
Autores
M.C. Francisco Fabián Calvillo Aguilar
Dr. Carlos Iván Cruz Cárdenas
Dr. Juan Manuel Pichardo González
Dr. Martín Quintana Camargo
Ing. María Guadalupe Pérez Reynozo.
Personal investigador del INIFAP.
