¿Cuánto dióxido de carbono secuestran y cuánto oxígeno producen los árboles de pino?
En el ámbito científico y político, se ha reconocido la importancia de los ecosistemas forestales por los bienes y servicios que generan para la sociedad. La base de estos beneficios, conocidos como Servicios Ecosistémicos (SE), se deriva de los componentes y procesos naturales de la vegetación. De acuerdo a la Evaluación Ecosistemas del Milenio (2005), la clasificación de los SE puede considerarse en cuatro tipos:
a) Soporte. Se incluye la producción primaria, formación y retención de suelos, producción de oxígeno y ciclo de nutrientes, entre otros.
b) Regulación. Se incluye el mantenimiento de la calidad del aire, regulación del clima y del ciclo hidrológico, mitigación de riesgos naturales, control de la erosión y de plagas, y polinización de plantas.
c) Provisión o suministro. Comprende producción de alimentos, agua limpia, combustibles, maderas, fibras, recursos genéticos y medicinas.
d) Culturales. Beneficios no materiales tales como diversidad cultural, valores religiosos y espirituales, recreación y ecoturismo.
De manera particular, uno de los principales servicios que brindan los bosques es la regulación climática. Los árboles absorben dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y liberan oxígeno (O2) a través de la fotosíntesis. Esto ayuda a mitigar el cambio climático, ya que el CO2 es uno de los principales gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global. Además, los bosques actúan como sumideros de carbono (C), almacenando grandes cantidades de CO2 en su biomasa y suelos. La cantidad de CO2 retenida y de O2 liberada de los árboles depende de varios factores, tales como la especie, la edad, el tamaño (volumen maderable), las condiciones edáficas y climáticas, así como la salud de los árboles.
Con base en lo anterior, en un predio bajo manejo forestal del municipio de Chignahuapan, Puebla, se seleccionaron aleatoriamente 200 árboles de Pinus patula (ocote rojo) y 200 de Abies religiosa (oyamel) a fin de cuantificar de manera individual el contenido de carbono almacenado, dióxido de carbono retenido y oxígeno liberado en función del diámetro normal. Para tal efecto, se usaron ecuaciones alométricas de predicción de biomasa desarrolladas en la región de estudio, se consideró un factor de 0.5 para determinar el carbono a partir de la biomasa, y finalmente, mediante la relación masa molecular de CO2 respecto a C (44/12=3.67) y de O2 sobre CO2 (32/44=0.727) se calculó la cantidad CO2 retenida y de O2 liberada, respectivamente.
Fotografía: Ejemplares de Abies religiosa y Pinus patula en Chignahuapan, Puebla. Oyamel.
Fotografía: Ejemplares de Abies religiosa y Pinus patula en Chignahuapan, Puebla. Patula.
Fotografía: Ejemplares de Abies religiosa y Pinus patula en Chignahuapan, Puebla. Pinito.
En árboles menores a 30 cm no se observaron diferencias en ambas especies en cuanto a las variables estudiadas; de hecho, a los 25 cm de diámetro normal, se observaron valores promedio por árbol de 0.117 ton de C almacenado, 0.429 ton de CO2 retenido y 0.312 ton de O2 liberado. A los 50 cm de diámetro normal, oyamel superó al ocote rojo, de tal manera que se registraron diferencias de 0.083 ton, 0.310 ton y 0.220 ton para C, CO2 y O2, respectivamente. En este sentido, oyamel secuestró casi 2.5 ton de CO2 y un poco menos de 1.8 ton O2 en árboles de medio metro de diámetro normal. Diferencias marcadas se identificaron en las dos especies a los 75 cm de diámetro normal, de tal manera que mientras oyamel liberó 4.85 toneladas de O2, el ocote rojo logró 3.85 toneladas; un comportamiento similar se observó para CO2 retenido. Resulta interesante observar que un árbol de 90 cm de diámetro normal almacena un poco más de 2 ton de C, libera casi 6 toneladas de O2 y retiene en promedio 8 toneladas de CO2 .
Imagen: Comportamiento de carbono almacenado (línea puntuada), dióxido de carbono retenido (línea con guiones) y oxígeno liberado (línea sólida) en árboles de Pinus patula (verde obscuro) y Abies religiosa (verde claro).
Consideraciones generales
El comportamiento no lineal de las curvas es característico de las ecuaciones alométricas para predicción de biomasa a partir del diámetro normal.
Los resultados mencionados consideran únicamente carbono aéreo.
Referencias bibliográficas
Avendaño Hernández, D. M., Acosta Mireles, M., Carrillo Anzures, F., & Etchevers Barra, J. D. (2009). Estimación de biomasa y carbono en un bosque de Abies religiosa. Revista fitotecnia mexicana, 32(3), 233-238.
Millennium Ecosystem Assessment (MEA). (2005). Ecosystems and Human Well-Being. Synthesis. Island Press, Washington, DC.
Efraín Velasco Bautista / [email protected]
Investigador del CENID-COMEF INIFAP
