Conservar hoy para producir mañana
La diversidad biológica de los ecosistemas acuáticos es uno de los pilares de la seguridad alimentaria y de la sostenibilidad productiva en México. Peces, moluscos, crustáceos y otras especies acuáticas no solo representan una fuente de alimento, sino también un valioso patrimonio genético cuya conservación es estratégica frente a la sobreexplotación, la degradación de hábitats y el cambio ambiental. En este contexto, la conservación a largo plazo de los Recursos Genéticos Acuáticos (RGA) se ha convertido en una prioridad científica y tecnológica.
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), los RGA constituyen la base de la productividad sostenible de la pesca y la acuicultura. Sin embargo, diversas actividades humanas, como la pesca intensiva, la contaminación y la transformación de ecosistemas, han provocado la disminución de poblaciones silvestres, incluyendo especies endémicas de alto valor ecológico y cultural, como el ajolote y el charal.
Criopreservación: una herramienta clave para proteger la diversidad genética
Una de las estrategias más eficaces para salvaguardar la variabilidad genética de las especies acuáticas es la criopreservación de germoplasma, que incluye esperma, ovocitos, embriones y células germinales, entre otros. Este procedimiento permite conservar material biológico a temperaturas extremadamente bajas (–196 °C), utilizando nitrógeno líquido, sin comprometer la viabilidad celular a lo largo del tiempo.
En el Centro Nacional de Recursos Genéticos (CNRG) del INIFAP, la Colección de Recursos Zoogenéticos (CRZ) aplica esta tecnología como método de conservación a largo plazo. Actualmente, en el área de especies acuáticas se resguarda esperma de especies como totoaba, trucha de San Pedro Mártir, lenguado, abulón rojo y ostión, lo que representa un respaldo genético de alto valor para el país.
Evaluación de la calidad celular: ciencia al servicio de la conservación
Un aspecto fundamental de la criopreservación es la evaluación del germoplasma después del proceso de descongelación. En el CNRG se cuenta con un sistema de Análisis de Semen Asistido por Computadora (CASA), que permite analizar parámetros como la motilidad, la concentración celular, la morfología y la vitalidad espermática, esta última determinada mediante técnicas de microscopía de fluorescencia.
Estos análisis permiten determinar si las células conservan su funcionalidad tras el almacenamiento criogénico, un paso indispensable para su uso posterior en procesos de fertilización in vitro y programas de reproducción asistida.
Más allá de la conservación: beneficios para la producción y la seguridad alimentaria
La conservación a largo plazo de los recursos genéticos acuáticos no solo protege la biodiversidad, sino que también ofrece beneficios directos para la acuicultura y el desarrollo productivo. Entre ellos destacan la disponibilidad de germoplasma durante todo el año, la optimización de la producción acuícola, la posibilidad de repoblar especies en riesgo y la superación de las diferencias en los tiempos de madurez reproductiva entre machos y hembras.
Además, en un país con una amplia diversidad de especies acuáticas, pero con una producción concentrada en unas pocas —como tilapia, atún, camarón y pargo—, la conservación genética abre la puerta al aprovechamiento sostenible de nuevas especies, contribuyendo a diversificar la oferta alimentaria y a reducir la presión sobre los recursos más demandados.
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Ciencia pública para el futuro de los recursos acuáticos
El trabajo que se realiza en el INIFAP, a través del CNRG, refleja el papel de la ciencia pública en la protección del patrimonio genético nacional. La criopreservación de recursos genéticos acuáticos no es solo una estrategia de conservación, sino una inversión a largo plazo para enfrentar los retos ambientales, productivos y alimentarios del país, asegurando que la riqueza biológica de México esté disponible para las generaciones presentes y futuras.
M. en C. Galilea de Jesús Fonseca González
Investigadora del CNRG del INIFAP
