Resumen del mercado global del ajo

Italia está obteniendo excelentes resultados al principio de la temporada, tanto en calidad como en rendimiento, pero los precios siguen siendo inciertos debido a la competencia china y a la evolución pendiente del mercado. España informa de una buena calidad del producto, pero se enfrenta a una ralentización de las ventas en la UE, ya que el ajo chino de bajo precio inunda el mercado, lo que repercute en el rendimiento de las exportaciones.

Los Países Bajos prevén un pronto cambio al ajo chino debido al menor número de licencias de importación y a la limitada disponibilidad de España. Alemania comenzó su cosecha de ajo fresco a mediados de mayo con un buen volumen y precios estables, mientras que la producción nacional sigue cobrando importancia.

Austria informa de que el ajo chino es el más barato al por mayor, mientras que el italiano y el nacional alcanzan precios superiores al por menor. América del Norte ve fuertes cosechas de Egipto y China, mientras que México lidera el suministro estadounidense; los aranceles y las cuestiones económicas siguen influyendo en el comercio.

México mantiene su liderazgo en el suministro de ajo, pero debe importar durante los periodos de bajo rendimiento, lo que abre las puertas a sus competidores. Perú se ha convertido en un exportador notable con variedades de alto rendimiento, aunque los costes de flete y los retrasos afectan a los resultados.

Chile disfrutó de una buena campaña con rendimientos de calidad, exportando sobre todo a Latinoamérica y Europa, pero se enfrenta a continuos problemas logísticos. Argentina ha aumentado su producción tras los buenos precios del año pasado, pero se enfrenta a la presión de los precios chinos y a obstáculos logísticos regionales.

China está entrando en la temporada alta de exportación con una oferta abundante y una calidad excelente, pero los bajos precios y el aumento de los fletes marítimos están estrechando los márgenes. Egipto comenzó tarde, pero con grandes volúmenes y tamaños de clavo, y una fuerte demanda en Europa, Brasil y Asia, a pesar de la competencia de precios.

España: Gran calidad, pero las ventas en la UE se ven afectadas por las importaciones chinas
El ajo español se encuentra en plena cosecha en estos momentos, con una meteorología que generalmente está favoreciendo la calidad del producto, mientras que, a nivel comercial, las ventas avanzan a ritmo más lento en los mercados europeos, donde existe una alta presión de oferta de producto chino a precios bajos. “Nos encontramos en plena recolección de ajo temprano o tipo Spring, tanto blanco como violeta, con buena calidad gracias a un clima seco y con algunas pequeñas olas de calor”, afirma el director de la mayor asociación española de productores de ajo. “Solamente hemos tenido problemas con algunas partidas debido a las continuas lluvias y días nublados en marzo, que han influido en una ligera reducción de los calibres y, por tanto, de los rendimientos, que tampoco se ven favorecidos por la desmesurada prohibición de materias activas en la lucha contra las plagas”, añade.

Respecto al ajo morado, el más representativo en España por su sabor y calidad, todavía es pronto para hacer valoraciones, dado que la cosecha se estima que empezará unos 10 días más tarde, entre finales de junio y principios de julio.

Si bien las ventas de ajo y ajo procesado a Estados Unidos se mantienen estables e incluso en aumento, las exportaciones a diversos países europeos se han ralentizado ante la presión de la oferta de ajo procedente de China.

“Estados Unidos es un mercado en el cual las compras de ajo español se rigen por calidad y no por precio. Además, los aranceles al ajo chino, más altos que los que tenemos nosotros, han hecho que el ajo chino se redirija hacia otros mercados. China está enviando grandes cantidades de ajo de stocks viejos a la Unión Europea, donde el arancel de 1,20 € por kilo, fuera del cupo de libre acceso anual, no le impide que sea siendo rentable a pesar de haber bajado los precios. Los envíos masivos de ajo chino viejo están alterando el mercado internacional e influye en nuestras exportaciones, sobre todo a los países que se rigen más por el precio”, concluye el representante.

Italia: la cosecha avanza a buen ritmo en medio de la incertidumbre sobre los precios
Tanto Italia como España se encuentran en plena campaña de recolección de ajo y, por el momento, todo va por buen camino, al menos en términos de calidad y rendimiento, según afirma un operador del sur de Italia, destacando los buenos resultados de la primera fase de la temporada. “Nuestros cultivos en Campania han dado excelentes resultados, tanto para el ajo blanco como para el ajo violeta temprano. El ajo chilote, o ajo elefante (Allium ampeloprasum), también destaca por su calidad y calibre. Las variedades más tardías de ajo blanco, procedentes de simiente francesa, muestran una producción satisfactoria tanto en cantidad como en calidad. En este escenario ha sido fundamental el tiempo atmosférico, que ha sido favorable para la fase de maduración y recolección”, añade. Los volúmenes comercializados hasta ahora se están agotando rápidamente. “Casi nos hemos quedado sin existencias, y ahora esperamos la producción de las zonas del norte de Italia, como Rovigo, Piacenza y Ferrara”.

En cuanto a los precios, la situación es delicada. Las próximas semanas serán cruciales para determinar la dirección del mercado. Las primeras cotizaciones han sido aceptables, teniendo en cuenta la competencia del producto egipcio de este año, de gran calidad. La producción egipcia casi se ha duplicado. Actualmente, los almacenes de los mayoristas europeos siguen llenos de ajo morado egipcio, lo que afecta a toda la balanza comercial”, señala el comerciante. Lo que ocurre en China no es menos relevante: “Si los precios chinos se mantienen por debajo de 840-930 euros por tonelada (FOB), existe el riesgo de una caída libre de las cotizaciones mundiales”. A la incertidumbre se suman las incógnitas relacionadas con la política comercial de Estados Unidos.

Un productor de ajo del norte de Italia informa de que la cosecha está a punto de comenzar en su zona, en la región de Emilia-Romaña. Las perspectivas parecen buenas, ya que el tiempo no ha causado especiales problemas. Sin embargo, el tamaño y la calidad del ajo no se conocerán hasta que se arranque el producto. La gran distribución espera con impaciencia la cosecha local, ya que sus existencias de la cosecha de 2024 se agotaron hace más de 30 días. El productor, que forma parte de un reputado consorcio, recibe un buen precio por sus ajos: unos 10-12 euros por kilogramo. Los formatos más demandados por el retail son las mallas de 100 y 150 gramos. Los productores del consorcio están muy satisfechos, pues ya tienen numerosas reservas de cadenas de supermercados.

México: Producción fuerte, pero persisten las lagunas fuera de temporada
México sigue siendo uno de los principales productores y consumidores de ajo de la región, con aproximadamente 17.000 hectáreas cultivadas. Su proximidad a Estados Unidos y su acceso libre de aranceles lo convierten en un proveedor clave de ese mercado. Sin embargo, en las últimas temporadas, México ha tenido que importar ajo para satisfacer la demanda, sobre todo en periodos de baja producción nacional. Esto ha creado oportunidades para países exportadores como Perú y Chile. A pesar de su importante volumen de producción, México sigue enfrentándose al reto de competir con la calidad del ajo fresco importado durante su temporada baja.

Perú: Los retos logísticos contrarrestan el aumento de la productividad
El mercado peruano del ajo ha experimentado un crecimiento constante en la última década, pasando de ser un actor marginal a convertirse en un exportador relevante. La campaña se desarrolla de septiembre a febrero, aprovechando una ventana favorable antes de la entrada de productos desde otros países sudamericanos. La variedad predominante es el ajo chino blanco, que ha reemplazado al tradicional napurí por su mayor productividad y versatilidad comercial. Perú ha logrado posicionarse en mercados como Estados Unidos gracias a esta variedad. Sin embargo, enfrenta retos logísticos importantes, con altos costos de flete y demoras que afectan la calidad. El país está invirtiendo en tecnología y busca aumentar
significativamente su participación en el mercado global.

Chile: Campaña positiva gracias a las condiciones meteorológicas
Chile produce principalmente ajo morado chino, cuya campaña se concentra entre finales de octubre y febrero. La campaña 2025 fue positiva gracias a unas condiciones meteorológicas favorables que mejoraron el rendimiento y la calidad del producto. La mayor parte del ajo chileno se destina a México, seguido de Brasil y España. Chile compite directamente con Perú y Argentina, pero su principal ventaja radica en ofrecer ajo fresco, mientras que otros países recurren a productos almacenados. No obstante, la logística sigue siendo un obstáculo, sobre todo por los retrasos en los puertos de destino. Se prevé otra campaña favorable en condiciones meteorológicas, aunque la competencia china podría ejercer una presión a la baja sobre los precios.

Argentina: Las exportaciones se solapan con las de Chile y Perú
Argentina comparte con Chile un calendario de exportaciones similar, con envíos de ajo de noviembre a febrero. Aunque los datos siguen siendo limitados, se sabe que la producción ha aumentado en respuesta a los fuertes precios del año anterior. Argentina es activa tanto en el mercado mexicano como en el estadounidense, compitiendo durante la misma ventana de exportación que Chile y Perú. Sin embargo, la presión sobre los precios ejercida por China y los continuos problemas logísticos regionales pueden afectar a la rentabilidad de la próxima campaña.

China: El aumento de la superficie y la calidad impulsan la producción
Desde mediados de mayo, el ajo chino ha entrado en la fase de recolección. El producto todavía está ligeramente húmedo y secándose, pero ya se ha exportado una pequeña cantidad y se espera entrar de lleno en la temporada de exportación a partir de mediados de junio.

Las principales zonas productoras de ajo de China son Jinxiang, en la provincia de Shandong; Pizhou, en la provincia de Jiangsu, y los condados de Qixian y Zhongmou, en la provincia de Henan. La superficie de plantación es básicamente la misma que en años anteriores, con un ligero aumento. Además, en algunas zonas de producción secundaria y otras emergentes también han aumentado la superficie. En conjunto, la superficie total de plantación para esta temporada ha aumentado alrededor de un 10% en comparación con el año pasado.

En cuanto a la calidad, este año el tiempo ha acompañado durante la cosecha, sin lluvias, lo cual ha favorecido la maduración y conservación de los ajos, dando como resultado una calidad global muy buena, con un aumento significativo del número de ajos de gran tamaño y una mayor proporción de calibres superiores a 5,5 cm. La producción de ajos de piel blanca también ha crecido significativamente, en torno a un 25% interanual.

En lo que se refiere al precio, debido al aumento de la superficie de plantación y de los rendimientos, la oferta del mercado es elevada, por lo que resulta difícil mantener altos los precios en el largo plazo, de modo que, en general, son más bajos que en años anteriores. La variedad Jiangjun Red, de piel morada, es visualmente atractiva y popular entre los compradores extranjeros, pero sigue siendo relativamente cara. El ajo de calibre 6.0 se cotiza actualmente entre unos 1.215 y 1.280 euros por tonelada.

Se espera que los volúmenes de exportación alcancen su punto álgido en torno al 15 de junio. Con los precios bajos, la demanda internacional es activa. Sin embargo, el aumento de los costes de los fletes marítimos está presionando los márgenes. Por ejemplo, las tarifas de envío a Sudamérica se han más que duplicado desde junio, oscilando ahora entre unos 935 y 1.400 euros. A pesar de ello, el impacto global sobre la actividad exportadora sigue siendo limitado.

Egipto: El tamaño del clavo y el interés por la exportación siguen siendo elevados
La campaña egipcia del ajo comenzó más tarde de lo habitual debido a la prolongación del invierno. La campaña comenzó en enero para el ajo fresco y en abril para el seco. La producción ha sido importante, ya que la superficie cultivada casi se ha duplicado, siguiendo la alternancia normal de un año off y otro on. El tamaño del diente también ha sido elevado, con una gran proporción de dientes grandes, según informan varios productores y exportadores.

La campaña se abrió con una fuerte demanda. El ajo fresco egipcio se esperaba con impaciencia en los mercados tradicionales de Europa del Este y los Balcanes, con un mayor interés por parte de Europa occidental, especialmente los Países Bajos, así como Brasil. La campaña de ajo seco reflejó este patrón, impulsado por la fuerte demanda de mercados consolidados como Brasil y Taiwán, junto con el interés adicional de Europa del Este y el norte de África.

Los exportadores han expresado opiniones divergentes sobre los precios, en gran parte debido a la competencia interna. Sin embargo, la mayoría de las fuentes del sector señalan que los precios se han estabilizado en comparación con la temporada pasada. Un exportador comenta: “Hay mucha competencia, es evidente, pero hay exportadores que hablan de un precio inferior a 1.500 euros por tonelada para los calibres de 5 mm en adelante y me extraña, porque ese es el precio de coste para los exportadores”.

Países Bajos: Se espera un desplazamiento temprano de la demanda hacia el ajo chino ante la falta de oferta
“China ha recogido una buena cosecha de ajo esta temporada, con buenos volúmenes, calidad y calibre. Los precios del producto chino han partido de más abajo que en los dos últimos años. Sin embargo, los importadores han recibido muchas menos licencias de importación, solo el 78% de la asignación habitual, lo que se espera que provoque una escasez de ajo chino y haga subir los precios en el mercado europeo”, explica un importador.

“En España, la superficie total plantada de ajo ha disminuido considerablemente. Sin embargo, los rendimientos por hectárea han sido sólidos, lo que significa que se espera que la disponibilidad global esté más o menos a la par con la temporada pasada. Sin embargo, este volumen no será suficiente para satisfacer la totalidad de la demanda europea, por lo que las importaciones serán esenciales. Tras dos años de baja calidad y suministro poco fiable desde España, estamos viendo cómo varios retailers importantes se preparan para cambiarse al ajo chino al principio de la temporada, un cambio que normalmente se produce mucho más tarde. Preveo que los precios de principios de temporada estarán ligeramente por debajo de los niveles del año pasado, pero desde luego no será un mercado barato”.

Alemania: Comienza la cosecha con una calidad y unos volúmenes sólidos
La cosecha alemana de ajo fresco comenzó a mediados de mayo. Hasta ahora, las cantidades y la calidad han sido satisfactorias. Los precios se sitúan actualmente en torno al mismo nivel que el año pasado. Muchos agricultores se dedican al ajo como actividad secundaria, lo que ha provocado un aumento considerable del volumen total de la cosecha en los últimos años. Sin embargo, la oferta interior tiende a disminuir un poco hacia julio y agosto. La competencia del ajo fresco holandés ha disminuido visiblemente en los últimos años, otro indicio de que el producto nacional está ganando importancia y es cada vez más valorado, confirma un productor.

Austria: El ajo chino, el más barato en el mercado mayorista
En el comercio mayorista austriaco, los precios del ajo oscilaron recientemente entre 4,00 y 4,20 euros por kilogramo para el de origen chino y entre 3,21 euros por kilogramo para el español. Los retailers también vendían el ajo italiano entre 12,80 y 13,50 euros por kilogramo y el ajo nacional a partir de 12,95 euros por kilogramo.

Norteamérica: Los aranceles afectan al flujo comercial del ajo
La temporada 2025-2026 está siendo muy buena, con bulbos de gran tamaño y alta calidad procedentes de Egipto y China, que informan de fuertes rendimientos y una cosecha abundante. Por el contrario, en Norteamérica ha hecho más frío, lo que se ha traducido en calibres más pequeños y rendimientos más bajos, aunque la calidad de México ha sido buena. La producción de California está por determinar, pero se espera que se quede rezagada.

La demanda de ajo se mantiene en equilibrio con la oferta. La oferta de China está siendo baja por los aranceles, pero la demanda de Estados Unidos también va lenta debido a problemas económicos. La demanda de ajo mexicano es particularmente fuerte, ya que México es tradicionalmente el principal proveedor de ajo fresco para Estados Unidos durante mayo y junio. En respuesta a esta fuerte demanda, impulsada en parte por los aranceles chinos, Egipto también está enviando importantes volúmenes de ajo a Norteamérica.

Los precios se mantienen estables. Aunque los aranceles habían fijado previamente un techo para los precios del ajo chino, la actual pausa arancelaria de 90 días entre Estados Unidos y China y las negociaciones comerciales en curso han permitido que se reanuden los envíos de ajo fresco chino.

© FreshPlaza.es / Stefan Jansen van Nieuwenhuizen